지난 2017년 겜프스(현 겜프스엔)에서 개발하고 네오위즈를 통해 서비스를 시작한 <브라운더스트>는 당시 모바일 게임 시장에 신선한 충격을 안겨다 준 작품입니다. 서브컬처 모바일 게임으로서 굉장히 미려한 그림체의 매력적인 캐릭터들, 그리고 '문제풀이'에 비견될 정도로 전략적인 게임성 등이 화제를 모으며 좋은 반응을 얻는 데 성공했죠. 덕분에 우리나라뿐만 아니라 일본 등 해외에서도 높은 인기를 누릴 수 있었습니다.
그리고 그 <브라운더스트>의 공식 넘버링 후속작이 5년 만에 돌아옵니다. 바로 <브라운더스트 2>가 그 주인공으로, 1월 10일부터 일주일간 글로벌 베타 테스트를 시작하는데요. 여러 면에서 1편과는 차별화되는 모습을 보여주는 이번 2편에서 주목해볼만한 포인트는 무엇이 있을까요? CBT 이후 본격적인 체험기에 앞서 게임을 살펴봤습니다.
<브라운더스트> 2는 기본적인 게임의 콘셉트부터 비주얼에 이르기까지 모든 것이 과거 슈퍼 패미콤(SFC) 시절의 소위 '일본식 RPG'에 대한 헌사라고 봐도 좋을 정도로 '레트로풍'의 콘셉트를 살린 게임입니다. 당장 게임을 시작하면 유저들은 과거 콘솔 게임을 즐기기에 앞서 게임팩을 고르듯, 자신이 즐길 스토리 팩 중 하나를 골라서 게임을 시작하게 되는데요.
게임 팩에는 메인 스토리를 다룬 '스토리 팩', 다양한 캐릭터들의 이야기를 담은 '캐릭터 팩' 등이 준비되어 있습니다. 또 기본적으로는 각각의 게임팩마다 콘셉트에 맞춘 다양한 이야기를 보여줍니다. 가령 판타지 세계관의 이야기, 근 미래 SF 소재 이야기, 학원 판타지 콘셉트의 이야기 등. 굉장히 다양한 소재의 이야기들이 각각의 게임팩에서 그려진다는 식입니다. 동일한 캐릭터라고 해도 'IF 시나리오' 같은 형식으로 계속해서 팩이 추가될 것이라고도 합니다.
그리고 이런 다양한 이야기를 보여주는 게임의 '비주얼' 또한 철저하게 레트로풍으로 그려집니다. 극단적인 도트풍은 아니지만, SFC 시절의 RPG를 보는 것 같은 쿼터뷰 방식의 2D 비주얼을 보여줍니다. 무엇보다 <브라운더스트> 시리즈 대표 원화가인 '색종이' 님의 원화 느낌을 제대로 살리고 있는 것이 눈에 띕니다. 기본적으로 게임은 세로 화면 뷰로 필드 위 조작은 디지털 패드로 진행합니다. 그렇기 때문에 최근 등장한 다양한 게임들과 비교하면 여로모로 차별화된다는 느낌을 받을 수 있고, '싱글 플레이 RPG' 같다는 느낌을 더 강하게 느낄 수 있습니다.
<브라운더스트> 1편은 긍정적인 의미로든 부정적인 의미로든 '전략갓겜' 이라고 불리며 여러 의미로 유저들에게 깊은 인상을 심어줬습니다. 3X9 필드에 최대 9명 캐릭터를 배치하고, 각 캐릭터들이 정해진 순서에 따라 각자의 기믹에 따라 전투를 펼친다는 <브라운더스트>의 전투는 실제로 해보면 굉장히 복잡하면서도 어려웠습니다. 하지만 플레이어의 전략에 따라 '불가능할 것 같은' 스테이지 클리어를 가능하게 한다는 식으로, '유저가 머리를 쓰면 쓸 수록 재미있는' 모습을 보여준 것이 특유의 매력으로 꼽혔죠.
이번 2편은 1편의 장점인 이런 '전략성'은 그대로 두면서, 그 난이도는 대폭 낮춘 형태를 보여주고 있습니다. 먼저 전투의 기본 흐름과 방식은 동일하지만, 캐릭터를 배치하는 필드가 3X3으로 줄어들었고, 배치하는 캐릭터도 최대 5명으로 줄었습니다.
그렇기 때문에 각 캐릭터들의 순서와 스킬의 시너지 등을 계산하는 게 한층 쉬워졌습니다. 전투 연출도 보다 직관적으로 바뀌어 유저들이 알아보기 쉽게 되었습니다. 하지만 똑같은 캐릭터를 배치한다고 해도 행동 순서를 어떻게 설계하느냐에 따라 전혀 다른 결과가 나올 수 있고, 상대방을 처치했느냐 말았느냐에 따라 스킬이 빗나간다거나, 의도한 대상에 맞추지 못한다는 식의 변수도 계속해서 발생합니다. 그렇기 때문에 간단하게 바뀌었어도 여전히 '전략 갓겜'의 면모는 살아 있다고 볼 수 있습니다.
사실 <브라운더스트 2>의 전투는 CBT 이전, 게이머들 사이에서 가장 논란이 많은 부분입니다. 왜냐하면 시스템은 둘째치고 '비주얼 퀄리티'가 2023년 게임 치고는 너무 저렴하다는 것이 논란의 핵심인데요. 이 부분은 이 게임을 '1편의 후속작인 전략 게임'으로 보느냐, 아니면 '2023년 최신 서브컬처 게임'으로 보느냐에 따라 관점의 차이가 극과 극으로 갈릴 수 있다고 봅니다.
가령 1편의 경우에는 아무리 전략성이 뛰어나다고 해도, 캐릭터의 스킬 사용 여부나 현재 전투의 흐름이 어떻게 되고 있느냐를 비주얼적으로 직관적으로 풀어내지 못한다는 비판이 많았습니다. 하지만 2편은 나름 스킬 사용시 컷씬도 등장하고, 현재 전투가 어떤 흐름으로 진행되고 있는지 직관적으로 보여준다는 점에서 '전략 게임' 으로서는 한결 보기 편해진 느낌입니다.
하지만 아무리 이런 식으로 포장하더라도 실제 '플레이어 캐릭터가 등만 보이고', '적군은 앞모습이 보이는' 흡사 모바일 오토배틀러 게임을 보는 듯한 전투 비주얼은 냉정하게 보면 "2023년 출시 서브컬처 게임" 치고는 호불호가 극단적으로 갈릴 수 있는 게 현실입니다. 실제로 게임이 나온 이후 유저들이 판단해야 할 몫으로 보입니다.
<브라운더스트 2>는 전투 비주얼은 호불호가 갈릴 수 있지만, 전투를 제외한 스토리 연출이나 필드 묘사 등 '전투 외적'인 게임의 비주얼 퀄리티는 굉장히 높습니다. 무엇보다 캐릭터들은 근미래 SF부터 판타지까지 다양한 콘셉트의 캐릭터들이 등장하지만 일관되게 매력적입니다. 캐릭터의 컷씬이 표현되는 스토리 연출이나 필드 등의 배경 묘사도 굉장히 매력적이죠.
그리고 이번 CBT에서 선보일 <브라운더스트 2>는 '스토리 소비형'의 싱글 RPG로서 제법 괜찮은 재미와 즐길 거리들을 선보입니다. 앞에서 말한 것과 같이 다양한 콘셉트의 '스토리 팩'을 제공하는데, 각각의 스토리마다 필드를 누비며 다양한 이야기를 감상하고, 숨겨진 요소를 찾아내며, 퍼즐을 푸는 등의 모습은 소위 '행동력'이 있다는 것만 빼면 차라리 콘솔 RPG에 더 가깝다고 볼 수 있을 정도입니다. 심지어 한 차례 스토리 팩의 엔딩을 본다면 새롭게 '어려움' 난이도가 개방되고, 해당 지역의 다양한 서브퀘스트 또한 열려서 소위 '야리코미'(파고들기)까지 가능한 지경입니다. 앞으로 다양한 '스토리 팩'이 꾸준하게 추가된다면 게임의 콘텐츠는 크게 걱정하지 않아도 될 것이라고 보여지는데요.
결국 <브라운더스트 2>는 종합하면 1편의 가장 큰 특징이었던 '전략 게임'으로서의 면모를 다소 캐주얼하게 바꾸면서, '레트로풍 RPG'라는 게임성으로 현재 굉장히 다양한 신작들이 많이 쏟아지는 서브컬처 지향 캐릭터 수집형 게임 시장에서 차별화를 꾀한 작품입니다.
<브라운더스트> 1편과 비교했을 때 무언가 '혁신적으로 바뀐' 게임 플레이를 경험할 수 있다고는 말하기 힘들지만, 그래도 한층 개선된 비주얼과 게임성, 그리고 무엇보다 '브라운더스트' 1편을 해보지 않은 유저들이 접근하기 쉬운 난이도와 특징을 가지고 있기 때문에 과연 이 게임이 시장에 어떤 반응을 불러 올 수 있을지 주목됩니다. 확실한 것은 <브라운더스트> 1편이 너무 오래 전 게임이라서, 이제와서 즐기는 것에 거부감이 있었던 유저라면 2편은 분명 기대작 반열에 올려놔도 될 것으로 보입니다.
<브라운더스트 2>는 1월 10일부터 17일까지 글로벌 CBT를 진행합니다.
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