중국 모바일 애플리케이션(이하 앱) 마켓 전쟁에 본격적으로 불이 붙었다. 중국 최대 검색엔진 업체 ‘바이두’(Baidu)가 중국 안드로이드 앱 마켓 ‘91닷컴’을 19억 달러(약 2조1,240억 원)에 인수했다. 이는 중국 인터넷 업계 사상 최대 규모의 ‘빅딜’이다.
■ 91닷컴 완전 인수에 2조 원 이상 투입
91닷컴(91 Wireless)의 모회사 중국 넷드래곤은 91닷컴의 지분 57.4%를 바이두에 매각하기로 합의했다고 16일 홍콩 증권시장에 공시했다. 바이두는 오는 8월 14일까지 91닷컴 주식의 공개 매수를 진행해 나머지 지분까지 모두 확보할 계획이다.
바이두는 8월 14일까지 91닷컴의 지분을 완전 인수하지 못하면 기간을 늘려서라도 확실히 마무리하겠다는 입장이다.
■ 중국 검색 공룡과 최대 앱마켓의 만남
중국 인터넷 업계 사상 최대 규모의 이번 ‘빅딜’은 여러 가지 의미를 갖는다. 일단, 중국 최대 검색포털이 최대 규모의 ‘제3자 앱 마켓’을 확보해 큰 시너지 효과가 예상된다.
블룸버그통신의 분석에 따르면, 바이두는 중국 데스크톱PC 검색 시장의 82%를 점유하고 있다.(2013년 3월 31일 기준) 바이두의 모바일 검색 앱 이용자는 하루 평균 1억 명에 이른다.(2013년 4월 기준) 이는 2012년 말에 비해 25% 증가한 수치로, 중국 무선 인터넷 가입자 11억6,000만 명의 9%에 해당된다.
91닷컴은 2012년 앱 다운로드 횟수 100억 회를 돌파하며 중국 최대 규모의 ‘제3자 앱 마켓’ 중 하나로 성장한 상황이다.(중국 인터넷 시장조사기관 아이리서치 발표 기준)
91닷컴의 공식 홈페이지. 모바일게임이 많이 눈에 띈다.
결국 91닷컴을 통해 모바일 인터넷 시장 점유율을 높이겠다는 게 바이두의 전략이자 이번 인수의 핵심이다. 바이두의 대변인은 “모바일 앱스토어는 모바일 인터넷으로 연결되는 중요한 관문이다. 당연히 바이두에게는 앱스토어가 전략적인 포인트가 된다”고 밝혔다.
■ ‘텐센트, 바이두(91닷컴), 360’의 삼파전 예고
중국의 모바일 앱 마켓은 매우 독특한 시장구조를 갖고 있다. 애플 앱스토어가 정상적으로 서비스되는 iOS 앱 마켓은 외국과 별 차이가 없지만, 구글 플레이 스토어가 막혀 있는 안드로이드 OS 앱 마켓은 사정이 다르다. 통신사업자, 단말기 제조사, 포털 등이 저마다 안드로이드 앱 마켓을 운영 중이다.
그중에서도 텐센트 마켓이나 91마켓, 360마켓 등 이른바 ‘제3자 마켓’이 각광받고 있다. 최근에는 결제수단도 점점 편해지고, 정식으로 중국 시장에 진출하는 모바일게임도 늘고 있어 ‘제3자 마켓’은 더 주목받고 있다.
바이두와 91닷컴의 결합은 텐센트, 360, 바이두(91닷컴)의 치열한 삼파전을 예고하고 있다. 회원 수 3억 명 이상의 모바일 메신저 ‘위챗’까지 보유한 텐센트, 중국의 대표적인 백신 서비스 제공업체 치후의 360마켓에 이어 바이두의 급부상까지. 국내 모바일게임 업체들이 어디를 선택할지 주목된다.
게임빌과 계약하고 <카툰워즈블레이드>를 중국에서 출시한 ‘360’ 오픈마켓.
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