구단운영에는 돈이 든다. 프로야구 매니저

<프로야구 매니저>(원제: 프로야구팀을 만들자 온라인)은 우리나라에서 좀처럼 보기 힘든 ‘매니지먼트’(Management) 장르의 온라인 야구 게임이다.

유저가 구단주가 되어 팀을 관리하는 것이 목적인 이 시뮬레이션 게임은, 결론부터 말하자면 매니지먼트 게임 특유의 깊이 있는 재미는 선사하지 못한다. 하지만 <마구마구>와 <슬러거> 같은 기존의 온라인 야구 게임들과는 확실히 다른 재미를 선사한다. /디스이즈게임 현남일 기자

각종 데이터를 참고해서 팀을 ‘관리’하는 게임이다.

선수 카드는 전체 카드 중 하나가 ‘무작위’로 뽑히는 트레이딩 카드 게임(TCG) 방식으로 구입할 수 있다. 즉 유저가 아무리 돈을 많이 쏟아 부어도 좋은 카드가 뽑힐지 어떨지는 순전히 운에 달렸다.

일단 선수 카드 구입은 둘째 친다고 해도, 재계약비가 굉장한 부담으로 다가온다. 재계약비는 높은 등급의 카드일수록 그 비용도 비싸기 때문에, 특히 높은 등급의 카드가 많은 상위 리그의 유저일수록 상당한 걱정거리로 다가온다.

예를 들어 최상위 리그인 ‘월드’에 소속된 필자가 5할대 승률을 꾸준히 유지하면서 현재 로테이션을 돌리는 주요 선수들의 재계약을 꼬박꼬박 챙긴다고 가정해 보자. 이 경우에 계산기를 두드려 보면 한 달 수익의 절반 가까운 게임 머니를 재계약비에만 쏟아 부어야 한다는 결과가 나온다.

여기에 서포트 카드까지 정기적으로 구입한다고 하면…… 스킬 블록이나 작전 카드는 고사하고, 사실상 추가 선수 카드를 구입할 여력은 없다고 봐야 한다.

하지만 그렇다고 해서 성적을 유지하는 데 주기적으로 선수 카드를 뽑지 않을 수도 없는 노릇이다. 그렇다면 대체 어떻게 해야 할까? 추가로 돈을 벌 수 있는 연습경기에 하루종일 매달리는 것도 방법이지만, 결국 유저들은 캐시로 게임머니를 사게 된다.

줄어드는 계약 만료 기간을 바라보는 유저들의 심정은, 연봉협상 시즌을 눈앞에 둔 (돈 없는) 구단주의 그것과 정확하게 일치한다.

정말 충격과 공포인 것은 만약 깜빡 잊고 재계약을 하지 않으면, 기간이 만료되는 순간, 해당 선수가 삭제된다는 사실이다. 만약 게임을 한 달 이상 떠나 있다가 복귀한다면… “한 달 동안 해외 출장을 다녀왔더니 그 사이 자기 집이 모두 가압류 당해서 경매까지 끝났고 앨범 하나 남아 있더라” 같은 상황이 벌어진다.

☞ 친절하지 않은 게임 - <프로야구 매니저>는 손이 느린 아저씨들도 부담 없이 즐길 수 있는 가벼운 게임이다. 하지만 가벼운 게임성과는 별개로 게임 그 자체의 ‘유저 편의’ 면에서 보자면 결코 친절하지 않은 게임이다.

‘배터리 분석’이나 ‘팀컬러’ 같은 주요 시스템들에 대한 설명이 부족한 것은 유저들이 몸으로 부딪히면서 직접 깨닫거나, 아니면 커뮤니티 사이트나 까페를 이용해 다른 유저들과 정보를 공유하면서 해결하라는 일본 게임 특유의 불친절함이라고 이해한다고 치자.

하지만 개별 시합 및 선수들의 상세 기록. 그러니까 타자의 ‘좌투수/우투수 상대 타율’이나 ‘최근 5경기 성적’, ‘특정 타순에서의 성적’, 투수의 ‘득점권 상황에서의 피안타율’, 구원투수의 ‘블론 세이브 개수’, ‘특정 타자/투수와의 상대 성적’과 같은, 시합을 분석하는 데 필요한 상세 데이터를 거의 제공하지 않는 것은 기록 스포츠인 야구를 소재로 하는 게임, 그리고 분석이 굉장히 중요한 매니지먼트 게임에서 분명 아쉬운 부분이다.

예를 들어 선수가 능력치에 비해 성적을 내지 못한다고 치자. 이 경우 상세한 기록을 열람할 수 없기에 대체 이 선수가 왜 이러는지 그 이유를 제대로 분석할 수 없다. (유저의 전략/전술이 잘못 되었다고 하고 싶어도, 애당초 이 게임은 그런 거 없다) 또한 특정 선수가 최근 경기 감각이 좋은지, 아니면 나쁜지를 확인하고 싶어도 ‘최근 5경기 시합 성적’ 같은 데이터를 열람할 수 없기에, 결국 유저들은 일일이 스코어 보드를 뒤지는 수고를 해야만 한다.

유저들이 타선을 정할 때 가장 먼저 참고하게 되는 ‘배터리 분석’ 그래프. 그런데 이 그래프가 어떻게 하면 오르는지, 어떠한 영향을 주는지 등에 대한 정보는 게임 내 그 어디에서도 찾아볼 수 없다.

원하는 정보를 찾아가기까지의 인터페이스 디자인도 썩 좋은 편이 아니다. 특히 선수 카드에 표시되는 정보가 적기 때문에 정확한 스탯을 보면서 타순을 변경하려면 정보란과 작전란을 계속 들락날락거려야 한다.

☞ 안 좋은 것까지 웹게임을 닮은 게임 - 유저가 접속하지 않더라도 시간이 지나면 자동으로 진행된다는 점부터 시작해 유저의 ‘조작실력’이 전혀 필요 없다는 점, 여기에 가벼운 게임성까지, <프로야구 매니저>는 여로 모로 웹게임과 닮은 점이 많은 게임이다.

그런데 문제는 웹게임의 ‘짧은 수명’까지 그대로 닮았다는 것이다. 무엇보다 게임의 콘텐츠가 ‘웹게임’급으로 정해진 리그 외에는 전무하다. 정해진 리그경기 외에 ‘연습경기’가 있고, 주변의 아는 사람들과 1대1로 대결할 수 있는 ‘친선경기’가 있기는 하지만, 이 정도로는 유저들이 장기간 게임을 즐기기 힘들다. (심지어 친선경기는 이긴다고 해도 보상이 없다.)

게다가 ‘리그’ 자체의 콘텐츠 수명도 결코 길다고 할 수 없다. 유저가 최상위 리그인 월드 리그에 올라가서 한동안 강등을 당하지 않거나, 하위 리그에서 아무리 노력해도 승격을 하지 못 한다면 금방 목적의식을 잃어버린다. 특히 실컷 노력했는데 상위 리그에 올라가지 못하고 강등 당하면 그 순간 바로 의욕이 꺾여 버린다.

그리고 여기에서 만약 강등 당해 게임을 떠나서 한 달 정도 쉬었다가, 그래도 자기의 핏덩이 같은(…) 선수들이 생각나서 다시 복귀했다고 치자. 그런데 <프로야구 매니저>는 위에서 이야기했던 것처럼 한 달에 한 번 재계약을 정기적으로 하지 않으면 선수 카드가 바로 삭제되기에 복귀가 의미가 없다. 돌아오기도 쉽지 않은 것이다.