28일, '플레이어 퍼스트 게임즈'가 개발하고 워너브라더스 인터랙티브 엔터테인먼트에서 유통한 <멀티버서스>가 정식 출시된다. <멀티버서스>는 워너 브라더스가 소유한 유명 IP 캐릭터가 총출동하는 '대난투형 액션 게임'이다. 배트맨, 수퍼맨, 원더우먼, 조커, 루니 툰의 캐릭터, 톰과 제리 등 이름만 대도 알 만한 캐릭터가 게임에 등장하는 것이 가장 큰 특징이다.
<멀티버서스>는 지난 2022년 7월 19일부터 2023년 6월까지 스팀에서 오픈 베타 테스트를 진행한 바 있다. 출시 직후 약 15만 명 이상의 동시 접속자를 달성할 정도로 큰 인기를 끌었지만, 시간이 지나자 몇천 명 수준으로 하락했다. ▲매칭 문제 ▲밸런스 ▲넷코드 문제 ▲업데이트 주기 등 여러 면에서 문제점을 보였기 때문이다.
닌텐도에서 출시해 오는 <대난투 스매시 브라더스>에서 출발한 '난투형 액션'이라는 장르는, 사이드뷰 환경에서 다수의 플레이어가 캐릭터를 조작해 정신 없는 싸움을 벌이고 상대방을 맵 바깥으로 날려보내는 데 초점을 두고 있다. '난투'라는 콘셉트에 맞게 여러 캐릭터가 아기자기한 그래픽으로 표현돼 매력을 한껏 드러내는 여러 기술을 사용한다는 점도 중요하다.
여러 플레이어가 한 게임에 참여하는 만큼 실력보다는 다같이 즐기는 게임에 초점을 맞추고 있기도 하다. 물론, 난투형 액션이 오랜 시간 동안 게이머들에게 선보여져 오며 초심자와 경험자의 격차가 크게 벌어지기도 했지만, 기본적인 모토는 '즐기는 게임'이라는 점이다.
<멀티버서스>
이러한 캐릭터들이 설정에 맞는 다양한 기술을 선보인다는 것도 재미다. 애니메이션 <루니 툰>에 등장했던 '화성인 마빈'은 광선총을 쏘아 상대를 날려보낼 수 있다. <왕자의 게임>의 아리아 스타크는 원작에서 암살자로 등장했던 것처럼, 얼굴을 바꾸는 기술을 통해 상대방을 흉내내고 똑같은 기술을 사용할 수 있다.
체험 버전에서는 AI를 상대로 스테이지를 클리어해 나가는 '균열' 모드의 추가를 확인할 수 있었다. 이번 정식 출시를 통해 새롭게 선보여지는 모드다. PvP 모드를 선호하지 않는 플레이어라도 게임을 즐겁게 플레이하고, 단계적으로 시스템과 조작에 대한 연습을 목표한 것으로 보인다.
정리하자면 정식 출시될 <멀티버서스>는 조작성과 스킬 밸런스 면에서 많은 조정을 진행하고, 균열 모드와 같은 신규 콘텐츠를 통해 게이머에게 어필할 계획을 세우고 있다. 예정된 시즌 1 업데이트를 보면 보다 워너 브라더스 산하 IP를 적극 활용하려는 면도 보여주고 있다. 오픈 베타 당시에는 느린 업데이트와 향후 콘텐츠 미공개로 게이머의 빈축을 샀던 것을 감안하지 않았나 싶다.
다시 선보여질 <멀티버서스>가 어떤 결과를 맞이할지는 속단하기 어렵다. 하지만, 적어도 톰과 제리, 핀과 제이크, 배트맨과 슈퍼맨이 한 데 어우러져 난투를 펼치는 것은 어디에서도 확인하기 어려운 <멀티버서스>만의 장점이다. 1년 동안 이루어진 개발사의 노력이 어떤 평가와 마주할지는 2024년 5월 28일 이후 확인할 수 있다.
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