한국의 대표 토종 라이브 스트리밍 플랫폼 아프리카TV의 글로벌 진출이 주목받고 있다. 아프리카TV는 지난 10년간 괄목할 만한 성장을 이루며 시장에서의 입지를 강화해왔다. 빅테크 기업들이 선점하고 있는 글로벌 IT 시장에서 경쟁에 나설 계획이다.
아프리카TV는 지난 20년 동안 1인 미디어 산업의 선도자로서 여러 혁신을 이끌어왔다. 초기에는 실시간 소통이 가능한 라이브 스트리밍 서비스로 새로운 형태의 콘텐츠를 창출하는 데 집중했다. 대표적으로 게임 방송과 먹방(먹는 방송) 등의 콘텐츠는 아프리카TV를 통해 처음으로 대중화되었고, 이후 전 세계적으로 큰 인기를 끌며 1인 미디어 콘텐츠의 새로운 장을 열었다.
특히, 아프리카TV는 스트리머가 안정적으로 활동할 수 있는 경제 생태계를 구축하며, 창작자들이 더 나은 환경에서 콘텐츠를 제작하고 수익을 창출할 수 있는 장을 열었다. 이러한 과정 속에서 2013년 481억 원에 불과했던 아프리카TV의 연간 매출은 2023년 3,476억 원으로 7배 이상 증가했다. 또한, 영업이익도 2013년 44억 원에서 2023년 903억 원으로 크게 성장하며, 라이브 스트리밍 산업의 선도적인 플랫폼으로 자리매김했다.
전 세계 라이브 스트리밍 시장은 급속도로 성장하고 있다. 글로벌 조사기관인 'Grand View Research'에 따르면, 2023년 시장 규모는 약 875억 달러에 달하고, 2024년에서 2030년까지 연평균 성장률(CAGR)은 23.0%를 기록할 것으로 예상된다.
아프리카TV는 이러한 글로벌 시장 성장에 발맞춰 'SOOP'이라는 새로운 플랫폼을 통해 확장을 본격화하고 있다. 라이브 스트리밍이라는 플랫폼 서비스가 TV라는 인식 속에 갇혀 있지 않고, 더욱 펼쳐 나가기 위해 새로운 브랜딩이 필요하다고 판단, 글로벌 사용자 기반을 확대하고 다양한 국가의 문화와 요구를 반영하기 위한 전략적 포석이다.
SOOP은 그간 유지해온 이러한 혁신 전략과 강력한 성장세를 통해 시장에서의 입지를 더욱 확고히 한다는 방침이다. 특히, 아프리카TV는 변화하는 미디어 환경에 발맞춰, 사용자와의 실시간 소통을 강화하고 다양한 콘텐츠 형식을 선보이며 새로운 글로벌 트렌드를 이끌어갈 계획이다. 또한, 앞으로도 플랫폼의 혁신적인 기술과 서비스를 바탕으로 더욱 다양하고 풍부한 사용자 경험을 제공하며, 글로벌 시장에서의 입지를 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.
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