[자료제공: 블리자드엔터테인먼트]
블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainment)와 그룹 MTG 산하 ESL 및 드림핵(DreamHack)은 오늘 3년 간의 전략적 협약을 체결했다고 밝혔다.
e스포츠 기업 및 프리미어 게이밍 라이프스타일 이벤트 주최사인 ESL과 드림핵은 <스타크래프트(StarCraft®) II>와 <워크래프트 III: 리포지드>(Warcraft®: Reforged™)를 위한 새로운 ESL 프로 투어(ESL Pro Tour) 형식을 창설, 블리자드는 이를 위해 각각 180만 달러 이상의 총상금과 첫 시즌에 20만 달러가 넘는 상금을 제공하게 된다.
스타크래프트 II 월드 챔피언십 시리즈(StarCraft II World Championship Series; WCS)를 계승하는 새로운 ESL 프로 투어 스타크래프트 II(ESL Pro Tour StarCraft II)는 네 개 이상의 대륙에서 펼쳐질 예정이며 글로벌 파이널은 블리즈컨(BlizzCon®) 무대를 떠나 인텔 익스트림 마스터즈 카토비체(Intel® Extreme Masters Katowice)에서 진행될 예정이다.
ESL과 드림핵은 또한 ESL 프로 투어 <워크래프트 III: 리포지드>(ESL Pro Tour Warcraft III: Reforged)를 창설, <워크래프트 III: 리포지드>를 위한 새로운 대회 플랫폼을 만들어갈 예정이다.
ESL과 드림핵은 2019년 9월 ESL 프로 투어 CS: GO(ESL Pro Tour for CS: GO)를 성공적으로 안착 시킨 바 있으며, 이번 협약을 통해 선수와 팬 그리고 파트너들을 위해 마련된 글로벌 서킷에 두 번째, 세 번째 게임을 선보이게 됐다. ESL 프로 투어는 프로를 꿈꾸는 선수에게는 훌륭한 경쟁의 기회를, 실시간 전략 시뮬레이션(Real-time strategy; RTS) 장르의 기존 팬들에게는 흥미진진한 이야기거리를, 새로운 e스포츠 팬들에게는 투명한 구조를, 브랜드 및 미디어 파트너에게는 노출 효과가 높은 매력적인 기회 제공을 목표로 하고 있다.
블리자드 엔터테인먼트의 RTS 게임 커뮤니티는 지난 20여 년이 넘는 시간 동안 꾸준한 활동을 이어왔으며 그 기간 동안 많은 라이벌 관계와 스타 선수를 배출하며 스타크래프트와 워크래프트 시리즈가 최고의 글로벌 e스포츠 대열에 이름을 올릴 수 있도록 했다.
세바스찬 봐이스하아 ESL CPO(Sebastian Weishaar, CPO at ESL)는 “RTS e스포츠 팬을 위한 새로운 보금자리를 만들고 역사상 가장 유명한 e스포츠 게임들 가운데 이 두 게임을 맡게 되어 무한한 영광이다"며 "ESL과 드림핵은 블리자드 e스포츠 게임들과 깊은 인연을 맺어 왔으며, 지금까지 오랫동안 이 게임들을 주축으로 한 생태계를 조성해왔다. 열정적인 <스타크래프트 II>와 <워크래프트 III> 커뮤니티를 위해 ESL 프로 투어에 이들 게임과 함께 하기로 했으며 앞으로도 계속해서 e스포츠 역사를 써나갈 수 있도록 전도유망한 플랫폼을 제공할 것"이라고 말했다.
마커스 린드마크 드림핵 공동 CEO(Marcus Lindmark, DreamHack co-CEO)는 "블리자드에서 <스타크래프트 II>와 <워크래프트 III> e스포츠를 이끌 파트너로 드림핵과 ESL을 선택한 것에 자부심과 감사를 느낀다. 이번 협약으로 우리는 영향력과 지식, 그리고 성장과 성공의 역사를 겸비한 최고의 토너먼트 주최자의 입지를 강화할 수 있게 되었다. 또한 이를 통해 현대 e스포츠의 발전에 중요한 역할을 한, 역사적인 <스타크래프트 II> 및 <워크래프트 III> e스포츠 커뮤니티의 기대에 부응할 엄청난 기회를 가질 수 있을 것"이라고 전했다.
J. 알렌 브랙 블리자드 엔터테인먼트 사장(J. Allen Brack, President of Blizzard Entertainment)은 “e스포츠 역사상 가장 열정적이고, 흥미로운 이야기를 가진 헌신적인 커뮤니티에게 있어 <스타크래프트 II> 와 <워크래프트III>는 고향과 같은 게임이라는 사실을 자랑스럽게 생각한다”며 “ESL과 드림핵 모두 블리자드 e스포츠와 오랫동안 협력한 파트너이다. 선수와 관계자, 콘텐츠 제작자, 그리고 팬들에게 장기적인 관계에 따른 안정성을 제공하여 앞으로도 이들 커뮤니티가 계속해서 성장할 수 있도록 하고자 한다”고 말했다.
피트 블라스텔리카 액티비전 블리자드 e스포츠 사장 겸 CEO(Pete Vlastelica, President and CEO of Activision Blizzard Esports)는 “이 협약은 스타크래프트 II e스포츠에 있어 중요한 한 걸음인 동시에 워크래프트 III: 리포지드를 위한 새롭고 흥미로운 e스포츠의 장을 만들 것”이라며 “우리는 최고의 e스포츠 엔터테인먼트를 전세계 팬들과 선수들에게 제공할 계획이며, 그러한 노력의 일환으로 ESL 및 드림핵와의 협업을 확장할 수 있어 기쁘다”고 덧붙였다.
ESL 프로 투어 스타크래프트 II를 위한 랭킹 및 예선전 형식은 이미 잘 입증된 블리자드의 기존 WCS 시스템을 기반으로 한다. 스타크래프트 II 투어 첫 시즌은 새로운 선수들도 정상을 노릴 수 있도록 카토비체(Katowice) 2020과 카토비체 2021를 포함하여 총 일곱 개의 토너먼트로 구성된다. 두 개의 IEM(Intel Extreme Masters) 대회와 네 개의 드림핵 토너먼트는 최종적으로 IEM 카토비체 2021에서 열리는 마스터즈 챔피언십(Masters Championship)으로 이어진다.
<워크래프트 III 리포지드> e스포츠는 하나의 ESL 대회와 세 개의 드림핵 토너먼트로 구성되며 2020년에 열리는 챔피언십 토너먼트로 마무리된다. 이들 두 ESL 프로 투어 외에도 아마추어 선수와 풀뿌리 커뮤니티를 위한 주간 ESL 오픈컵(ESL Open Cups)이 진행될 예정이다.
<스타크래프트 II> 및 <워크래프트 III> 서킷 토너먼트 형식에 대한 보다 자세한 정보는 공식 ESL 웹사이트에서 확인할 수 있으며, WCS의 종료에 관한 자세한 정보는 스타크래프트II e스포츠 사이트에서 확인할 수 있다. <스타크래프트 II>와 <워크래프트 III: 리포지드>에 대한 자세한 내용은 공식 웹사이트에서 확인 가능하다.
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