미국의 동영상 스트리밍 기업 넷플릭스가 게임 시장에 뛰어들 수도 있다는 소식이 전해졌다. 8일 넷플릭스 CEO 리드 헤이스팅스(Reed Hastings)가 해외 매체와의 인터뷰를 통해 "향후 비디오 게임을 다룰 수도 있다"라고 밝힌 것이다.
넷플릭스가 게임 산업에 뛰어들 것이라는 관측은 예전부터 많은 매체가 언급해온 이야깃거리 중 하나다. 특히 지난해 E3를 통해 넷플릭스가 자사 독점작 '기묘한 이야기' 게임을 공개함에 따라 이러한 전망은 사실로 굳혀지는 듯했다. 하지만 지난해 딜북 컨퍼런스에 참여한 리드 헤이스팅스가 게임 대신 TV쇼와 영화에 집중하겠다고 선을 그은 만큼, 넷플릭스와 게임 산업의 거리는 또 한 번 멀어진 상황이다.
과연 넷플릭스는 어떤 시선으로 게임 산업을 바라보고 있을까. 넷플릭스가 게임 산업에 진출한다와 하지 않는다는 입장으로 나뉘어 해당 질문에 대한 내용을 정리해봤다. / 디스이즈게임 이형철 기자
2019년 E3, 낯선 기업이 유저들의 시선을 끌었다. 바로 넷플릭스다.
당시 넷플릭스는 자사의 독점 드라마 '기묘한 이야기'를 기반으로 제작된 <기묘한 이야기 3: 더 게임>을 공개하는 한편, 판타지 인형극 '다크 크리스탈 에이지 오브 레지스탕스 택틱스'를 SRPG로 제작해 선보였다. 당시 넷플릭스는 별도의 부스나 발표회를 마련하진 않았지만, 단 한 번의 좌담회로 행사 기간 많은 시선을 끄는데 성공했다.
이처럼 넷플릭스가 게임 산업에 관심을 보이는 이유는, 주력사업으로 꼽히는 '영상 스트리밍'에 너무 많은 경쟁자가 생겼기 때문이다.
1998년 서비스를 시작한 넷플릭스는 비디오 대여 사업을 거쳐 지금의 온라인 스트리밍 서비스로 자리매김했다. 이후 넷플릭스는 2018년 미국과 유럽 동영상 시장 점유율 1위를 기록했으며, 2019년에는 전 세계 동영상 스트리밍 시장 점유율의 30%를 차지하는 공룡 기업으로 성장했다. 심지어 넷플릭스 때문에 미국 케이블 TV 구독자 수가 줄어들고 있다는 말이 나올 정도다.
하지만 시간이 지남에 따라, 영상 스트리밍 시장에는 위협적인 경쟁자들이 대거 출몰했다.
대표적인 예가 바로 '디즈니'다. 디즈니는 자사가 제작한 500편 이상의 영화와 만화를 시청할 수 있는 '디즈니플러스'를 넷플릭스보다 저렴한 월 6.99달러에 제공하며 맹추격에 나섰다. 워너미디어는 올해 5월 넷플릭스에서 서비스 중인 유명 시트콤 '프렌즈' 등을 독점 콘텐츠로 전환한 'HBO 맥스'를 런칭했다. 이에 더해, 지난해 말에는 애플이 자사 온라인 스트리밍 서비스 '애플 TV+'를 선보이기도 했다.
물론 넷플릭스 역시 치열한 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있게끔 다양한 오리지널 콘텐츠를 만들고 배급하고 있다. 공전의 히트를 기록한 '킹덤'이나 게임을 기반으로 제작된 '위쳐' 등이 이에 해당한다. 하지만, 마블 등 글로벌 캐릭터와 인지도를 앞세운 경쟁사들에 비하면 다소 무게감이 떨어질 수밖에 없다.
이에 따라, 넷플릭스는 다양한 방법을 통해 '게임'을 활용하며 활로를 모색하고 있다.
2018년 12월 공개된 '블랙미러: 밴더스내치'가 그 대표적인 예다. 블랙미러: 밴더스내치는 시청자로 하여금 선택지를 고르게 하고, 그 결과에 따라 다른 결말을 노출하는 인터랙티브 필름이다. 지난해 4월 선보인 '당신과 자연의 대결' 역시 시청자의 선택에 따라 구도가 달라진다. 이에 더해 넷플릭스는 에픽게임즈, 유비소프트, 펄어비스 등과도 협업을 이어가고 있다.
넷플릭스가 게임 산업에 관심이 없다고 선을 긋기 어려운 이유다.
현재의 시장 상황을 종합해보면 넷플릭스가 당장 게임 시장에 들어올 확률은 낮다. 정확히 말하면 지금 당장 해야할 영상 콘텐츠에 집중해야하므로, 게임 시장에는 여지만 남겨둔 것이라 볼 수 있다.
게다가 쉼 없이 새로운 것을 쏟아내고 있는 게임 시장의 '속도'도 넷플릭스엔 부담이다. PC로 시작된 게임의 흐름은 다양한 콘솔기기를 거쳐 모바일 시대로 흘러왔다. 최근엔 클라우드 게임 서비스를 통해 물리적인 제약까지 없애는 한편, 증강 현실을 활용한 새로운 개념의 게임까지 등장했다. 만약 넷플릭스가 게임 산업에 뛰어들 경우, 그들은 이처럼 빡빡한 시장에서 경쟁해야만 한다.
넷플릭스 역시 이를 충분히 인지하고 있는 분위기다. 지난해 말 리드 헤이스팅스는 뉴욕 타임지와의 딜북 컨퍼런스에서 "낯선 게임 분야보다 넷플릭스가 그간 해온 익숙한 것들을 갈고닦는 것이 바람직할 것"이라는 의견을 전한 바 있다. 다음은 딜북 컨퍼런스에서 리드 헤이스팅스가 전한 내용이다.
"많은 스트리밍 플랫폼이 <포트나이트> 같은 비디오 게임과 경쟁하고 있지만, 우리는 게임을 만들거나 스트리밍하는데 관심이 없습니다. 대신 우리는 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 영상 시리즈와 영화를 만드는 데 집중하고자 합니다.
물론 사람들은 넷플릭스를 시청하는 것 외에도 다양한 방법을 통해 스트레스를 풀죠. 게임은 그 대표적인 예고요. 이를테면 <포트나이트>는 넷플릭스보다 훨씬 오랜 시간 동안 사람들의 시간을 가져갈 수 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 넷플릭스가 <포트나이트>와 '게임을 통해' 경쟁할 수 있는 것은 아니죠. 왜냐하면 우리는 게임에 관한 일을 잘하지 못하기 때문입니다."
물론 그는 얼마 전 해외 매체 버라이어티와의 인터뷰를 통해 약간의 '여지'를 남겼다. 생방송 뉴스, 스포츠 프로그램 등 넷플릭스에 존재하지 않는 콘텐츠에 대한 질문을 받은 그는 "뉴스는 부정적이지만, 스포츠 프로그램과 비디오 게임 등은 언젠가 가능하지 않겠나. 하지만 당장은 규모가 큰 영화와 영상 시리즈, 애니메이션 등에 집중할 것"이라고 밝혔다.
따라서 수 년안에 넷플릭스가 게임 산업에 발을 들일 가능성이 '전무'하다고 말하긴 어렵다. 하지만 게임 산업의 경쟁이 치열한 데다가 계속해서 새로운 요소가 등장한다는 점 그리고 당분간은 잘해왔던 것에 집중할 것이라는 회사 대표의 말로 미뤄보아, 넷플릭스가 근시일내에 게임 산업에 등장할 가능성은 매우 희박해 보인다.
넷플릭스의 '게임 시장' 도전은 주기적으로 언급되는 이야깃거리 중 하나다. 그만큼 영상 시장을 장악한 넷플릭스의 다음 행보에 많은 관심이 쏠려있는 셈이다.
한 가지 확실한 것은 넷플릭스가 게임 산업에 대한 끈을 완전히 잘라버리지는 않았다는 것이다. E3를 통해 자사 드라마를 기반으로 한 게임을 선보인 넷플릭스는, 각종 인터랙티브 무비를 제작하는 등 다양한 시도를 이어가고 있다. 게다가 유비소프트, 에픽게임즈 등 다양한 회사와 협업을 발표하는 등 게임 산업과의 연을 계속해서 이어가는 모양새다.
만약 넷플릭스가 게임 산업으로 진출할 경우, 그것이 어떤 형태가 될지 또 어떤 콘텐츠로 구성될지는 누구도 알 수 없다. 과연 게임 산업에 대한 넷플릭스의 '생각'이 무엇일지, 만약 넷플릭스가 게임 산업에 진입할 경우 어떤 파장을 불러올지 눈길이 가는 이유다. 넷플릭스가 게임을 직접 개발하진 않을 듯 싶다. 대신 현재 넷플릭스가 구축해둔 유통망으로 게임을 '배급'한다고 상상해보자. 재미있는 그림이다.
디스이즈게임 댓글 ()
페이스북 댓글 ()
디스이즈게임
