[자료제공: 블리자드 엔터테인먼트]
블리자드 엔터테인먼트는 자사의 인기 무료 디지털 카드 게임인 <하스스톤> e스포츠 시스템인 ‘<하스스톤> 마스터즈’를 2021년을 맞아 한층 개선, 확대된 모습으로 선보인다.
마스터즈 예선전은 우수한 플레이어들이 마스터즈 프로그램에 처음으로 진입하는 관문으로서, 블리자드는 예선전 시스템을 확장하는 동시에 지속적으로 좋은 성적을 내는 선수에게 더 큰 기회와 보상을 제공하기 위한 방법을 모색해 왔다. 마스터즈 투어 초청장을 받을 기회를 늘려 달라는 플레이어들의 의견을 반영, 2021년 <하스스톤> 마스터즈 예선전에는 다음과 같은 세 가지의 변화가 찾아온다.
- 매 시즌 예선전은 120회 개최하는 방식으로 돌아간다. (2020년 90회 대비 30회 증가)
- 출전권을 얻기 위해 상위 8위 이상의 성적을 내야 하는 횟수가 5회에서 4회로 조정된다.
- 각 마스터즈 투어에서 상위 32위 이내에 진출한 선수 중 이미 다음 대회에 초청받지 않은 선수는 다음번 마스터즈 투어의 초청장을 받게 된다.
더 많은 예선전 대회 개최, 상위 8위 이상의 성적으로 받을 수 있는 초청장 수의 확대, 그리고 뛰어난 경기력을 입증한 선수를 위한 더 큰 기회의 보상을 통해, 높은 경쟁력을 갖추고 각 마스터즈 투어 대회에 참가하는 <하스스톤> 선수 수는 400명으로 늘어나게 된다.
2021년 마스터즈 투어의 장소와 일정은 다음과 같다.
- 마스터즈 투어 아이언포지: 3 월 12 일~14 일 (태평양 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 오그리마: 4월 30일~5월 2일 (중앙 유럽 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 달라란: 6월 18일~20일 (대한민국 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 실버문: 8월 27일~29일 (태평양 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 스톰윈드: 10월 22일~24일 (중앙 유럽 표준시 기준
- 마스터즈 투어 언더시티: 11월 19일~21일 (대한민국 표준시 기준)
국내의 경우, 마스터즈 예선전 외에도 현재 인기리에 진행 중인 아프리카TV <하스스톤> 리그(AHL) 우승자에게도 마스터즈 투어 초청장이 제공되며, 작년 AHL 시즌3에서 우승한 'Sooni' 남상수 선수는 마스터즈 투어 아이언포지에 진출한다.