‘온라인게임 지난 5년’ 트렌드 총결산 (1부)

■ 2007년, 폭발적으로 쏟아졌던 RPG 대란

2006년의 이른바 ‘빅3(썬·그라나도에스파다·제라)’ 이후 RPG는 잠시 침묵기를 거쳤다. FPS와 각종 캐주얼 장르에 유저들의 눈이 쏠린 상황과 개발 기간에 따른 출시 공백이 묘하게 겹치면서 발생한 일시적인 현상이었다. 그리고 1년도 채 지나지 않아서 다시 RPG의 시기가 도래했다.

당시 2007년 초 RPG 시장은 차분한 분위기였다. 빅3에 주목했던 유저들은 다시 각자의 게임으로 복귀했고, 새롭게 선보인 RPG들도 대부분 낮은 연령층을 대상으로 한데다 그 수도 10개 정도였다.

하지만 2007년이 중반으로 넘어가면서 MMORPG 시장은 다시 뜨겁게 달아올랐다. 그 수를 헤아리기 힘들 정도로 많은 신작들이 모습을 드러냈던 것이다.

특히 정통 MMORPG는 대작으로 일컬어지는 게임들의 전쟁터였다. 각 퍼블리셔가 사활을 걸고 공개한 <아이온> <프리우스 온라인> <SP1>을 필두로 전작의 인기를 등에 업은 <라그나로크2> <프리스톤테일 2> <거상 2> 등의 후속작에 외산 RPG <완미세계>와 <에밀크로니클 온라인>까지 자신의 존재를 알렸다.

일일이 열거하기 어려울 정도로 각양각색의 RPG들이 그야말로 ‘쏟아졌다’.

그후 봇물처럼 쏟아졌던 RPG들의 행보는 상당한 차이를 보인다. 대부분 게임의 초기 계획은 2007년 안으로 선보이고 RPG 시장을 선점하는 것이었다.

하지만 한꺼번에 너무 많은 RPG가 시장에 등장하면서 역효과가 발생, 2007년에 오픈 베타테스트를 시작한 RPG 중 대부분이 롱런하는 데 실패했다. 개발마저 중단된 게임도 나왔다. <풍류공작소>처럼 서비스가 중단됐거나, 사실상 업데이트가 멈춘 게임도 상당수에 달한다.

당시 RPG 대란의 최종 승자는 지금도 기세를 이어 나가고 있는 <아이온>이었다. MMORPG에서 턴 방식 전투를 시도한 <아틀란티카>는 국내외에서 호평을 받으며 지금도 좋은 성과를 거두고 있다. 한편, <에이카>와 <루나 온라인>은 발 빠른 해외 진출로 자리를 잡았다.

엔씨소프트의 주력 매출원 세대 교체를 이룬 <아이온>.

■ 오디션을 잡아라! 리듬액션 장르 부활

2004년 <오디션>이 본격적으로 서비스되면서 한동안 리듬액션 장르는 ‘오디션 천하’라고 해도 과언이 아니었다. <오디션>은 중국에서의 대히트를 발판 삼아 국내에서도 인기몰이에 나서 자리를 굳건하게 잡았다. 그리고 이를 깨기 위해 2008년부터 다양한 리듬액션 게임이 등장했다.

당시 <오디션>은 너무나 큰 산이었기 때문에 아성을 무너뜨릴 만한 게임은 많지 않았다. 하지만 2007년부터 개성을 갖춘 게임들이 등장하면서 반란 세력이 서서히 일어서기 시작했다.

첫 번째 주자는 막강한 음원을 갖춘 <온에어 온라인>과 특이한 게임성의 <아스트로 레인저>였다. 이어서 2008년 한 해에 오픈 베타테스트를 시작해 본격적인 포문을 연 리듬액션 게임은 무려 7개였다.

다시 서비스를 시작한 <오투잼>과 횡스크롤 노트와 캐릭터 커스터마이징 강화로 승부하는 <데뷰>, 오리지널 곡과 커뮤니티성이 돋보이는 <팝스테이지> 등이 각자 특징을 살리며 유저들에게 어필했다.

리듬액션과 소셜 네트워크의 만남은 2008년에 가장 눈에 띄는 시도였다. 보편적인 입력 방식에 소셜 네트워크 개념을 도입한 <클럽데이 온라인>, 소셜 네트워크 서비스 <누리엔> 안의 리듬액션 게임 <엠스타>가 등장했다.

그후 가장 두각을 나타낸 리듬액션 신작은 <러브비트>였다. 4/4 박자의 입력 방식과 다양한 게임 모드로 2008년 등장한 리듬액션 중 가장 뛰어난 인기를 모았고, 지금도 엔씨소프트에서 안정적인 흥행에 성공한 캐주얼 게임으로 유지되고 있다.

반면에 일부 게임들은 개발이 중단되거나 서비스를 중지되는 운명을 맞았다. <엠스타> <이지투온> <아스트로레인저>는 아쉽게도 현재 서비스가 중단된 상황이다.

안정적으로 자리를 잡은 <러브비트>.

 ■ 액션 MORPG, 2010년 진검승부

2005년 등장한 <던전앤파이터>가 공전의 히트를 기록한 이후 액션 MORPG는 새롭게 각광을 받기 시작했다. 많은 게임회사들이 액션 RPG를 준비하기 시작했고, 지난해 액션 RPG가 꾸준히 론칭되는 결과로 이어졌다.

당시 지스타 2008에서 주목을 받았던 세 가지 액션 RPG가 있었다. <마비노기>의 세계관에 소스 엔진의 힘을 더해 만들어진 <마비노기 영웅전>, 혜성처럼 나타난 다크호스 <드래곤네스트>, 그야말로 깜짝 등장으로 3파전을 형성한 <C9>이다.

게임업계 관계자들은 이들 3개 게임으로 인해 2009년의 주요 트렌드는 액션 RPG가 될 것으로 예상했다. 다만, 3인방의 본격적인 경쟁에 발동이 늦게 걸린 것이 변수라면 변수였다.

포문을 연 쪽은 가장 늦게 발표됐던 <C9>으로 2009년 여름에 오픈했다. 이어서 12월 <영웅전>이 프리미어 오픈을 시작해 올해 1월 그랜드 오픈에 들어갔다. 여기에 <드래곤네스트>가 올해 3월 4일 정식 오픈을 하면서 비로소 경쟁에 붙이 붙었다.

그후 이들 3개 게임은 국내를 넘어 아시아와 북미 등 해외에서 2라운드를 벌일 준비를 하고 있다. 해외 진출에 가속도가 붙은 쪽은 국내에서 가장 늦게 론칭된 <드래곤네스트>다. 가장 먼저 오픈했지만 우여곡절을 겪었던 <C9>도 절치부심 국내외에서 명예회복을 노리고 있다. <영웅전>의 위세도 결코 만만치 않다. 이에 따라 3인방의 대결은 올해를 넘어 내년까지 계속 이어질 가능성이 높아졌다.

한편, 이들의 파급력이 워낙 컸기 때문일까? <타르타로스 온라인> <카르카스 온라인> <트리니티 온라인> <저스티쇼> <파이널퀘스트> 등 2008년 말에서 2009년 사이에 공개된 액션 RPG들의 활약상은 크게 돋보이지 못해 아쉬움을 남겼다.

론칭 시점과 서비스에 대해 여러 가지 생각을 하게 만든 <C9>.

 ■ 2010년, 대형 MMORPG ‘빅뱅’

2010년을 화끈하게 달굴 화두는 바로 ‘대형 MMORPG’다. 먼저 <블레이드앤소울> <테라> <아키에이지>가 주목을 받고 있다.

배재현과 김형태라는 두 스타 개발자와 무협 코드의 전투 액션, 매력적인 캐릭터가 특징인 <블레이드앤소울>, 논타겟팅 전투와 화려한 비주얼의 <테라>, 송재경 대표가 크라이 엔진 2로 개발 중인 <아키에이지> 등이 올해 중후반, 늦어도 내년을 책임지기 위해 담금질에 한창이다.

또한, <패온라인> <창천 2> <아르고> <베르카닉스> <삼국지천> <드라고나> <와일드 플래닛> 등 각 게임회사들이 심혈을 기울여 준비하는 간판급 MMORPG들도 줄줄이 나올 예정이다.

외산 MMORPG로는 <에이지 오브 코난>과 <워해머 온라인>이 론칭을 기다리고 있다. 두 게임은 이미 해외에서 정식 서비스를 진행해 콘텐츠를 채우고 있으며, 모두 적극적인 한국화를 앞세워 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

여기에 ‘러시아판 WoW’로 불리는 <얼로즈 온라인>도 한국에 진출할 예정이어서 외산 RPG 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

올해 대형 MMORPG의 포문을 열 것으로 보이는 <테라>.