‘전면 금연’ 정책에 PC방 업계 ‘울상’

이르면 내년 초부터 서울의 모든 PC방에서 담배를 피울 수 없게 된다.

지난 29일 서울시는 PC방과 공원 등을 전면 금연구역으로 지정하는 내용의 조례 개정안을 확정하고 오는 10월 시의회에 상정할 예정이라고 밝혔다. 이에 PC방 업계는 줄어드는 매출에 단골 고객까지 잃을까 두려워 울상을 짓고 있다.

서울시의 조례 개정안이 시의회를 통과하면 내년 초부터 서울 시내의 모든 PC방에서 담배를 피울 수 없게 된다. 전국의 다른 시들도 서울시의 사례를 살펴본 다음 PC방 전면 금연구역 정책을 결정할 것으로 알려졌다.

한국인터넷PC문화협회와 한국인터넷PC방협동조합 등 PC방 관련 단체들은 전면 금연구역 지정안에 거세게 반발하고 있다.

이들은 서울 시청 별관 앞에서 교대로 1인 시위를 벌이고 있다. 만약 이번 조례가 통과될 경우 위헌 소송을 제기하는 등 법적 대응에 나서는 한편, 전국의 소상공인들이 시청 광장에 모여 시위를 여는 등 물리적인 행사력을 동원하는 방법도 검토하고 있다.

PC방 업주들은 전면 금연구역 지정 조례가 통과되면 대규모 집회도 열겠다는 입장이다.

PC방 업계 “손님의 90%가 흡연자”

PC방 업계가 전면 금연구역 지정에 강력하게 반대하는 이유는 매출 감소 때문이다.

이에 대해 한국인터넷PC방협동조합 최승재 이사장은  “PC방을 이용하는 손님의 90%는 흡연자이기 때문”이라고 설명했다. 이용자들이 대부분 흡연자인 상황에서 PC방이 전면 금연구역으로 지정될 경우 매출이 떨어져 막대한 타격을 입을 것이라는 주장이다.

최승재 이사장은 “PC방을 이용하는 손님들의 상당수가 흡연자다. 집에서도 게임을 할 수 있지만 담배를 피우기 위해 PC방을 이용하는 사람들이 많다. 이런 손님들이 매출의 대부분을 올려 주는 상황에서 PC방 금연정책을 진행한다는 것은 업주들에게 가혹한 일이다”고 말했다.

그의 설명에 따르면, 온라인 게임의 PC방 요금 증가와 PC방들의 가격 인하 경쟁, PC방의 음식 제공을 막는 식품의약품안정청의 ‘식파라치’ 등으로 PC방의 매출은 점차 줄어들고 추세다.

특히 PC방 업주들은 전면 금연구역으로 지정됐을 때 단골 손님들이 떨어져 나가는 상황이 벌어질까 우려하고 있다.

최승재 이사장은 “PC방은 시간 장사다. 고객들이 자기 자리에 앉아 꾸준히 게임을 즐겨야 매출이 상승한다. 고객이 줄어들면 간식은 누가 사먹겠는가?”라며 금연이 PC방에 미칠 영향을 설명했다.

PC방 업계, ‘유예기간’과 ‘비용보조’ 요구

전면 금연구역 지정에 반발하는 PC방 업주들은 두 가지 사항을 요구하고 있다. 첫째는 시설을 바꿀 수 있는 유예기간을 달라는 것. 둘째는 인테리어 비용을 보조해 달라는 것이다.

오는 10월에 조례안이 서울시 의회에 상정될 경우, 이르면 올해 안에 공공시설 전면 금역구역 지정이 공포될 가능성이 있다.

PC방 업계는 이에 대비할 시간이 부족하다는 입장이다. 상당수의 PC방이 단골을 상대로 휴일 없이 365일 영업하는 만큼 개정된 조례안에 맞춰 인테리어 공사를 진행하려면 시간이 필요하다는 것이다.

또, PC방 업계는 전면 금연구역 지정으로 인해 발생하는 공사 비용의 일부를 정부에서 지원해 달라고 주장하고 있다.

지난 2003년 PC방을 포함한 주요 공공시설이 금연구역으로 지정되면서 PC방들은 별도의 흡연구역을 만들기 위해 인테리어를 바꿨다. 그런데 이번에 전면 금연구역으로 지정되면 또다시 인테리어 공사를 실시해야 하기 때문에 이중부담이라는 것이다.

특히 이번에는 전면 금연구역 지정 대상이 전체 공공장소로 넓어졌기 때문에 PC방 단체들의 반발이 설득력을 얻기는 쉽지 않을 것이라는 분석도 나오고 있다.