신작 대격돌! 5월의 승자는?

최근 많은 게임들의 테스트 일정과 대규모 업데이트, 이벤트 발표 속에서 4월 마지막 주부터 5월초까지 연달아 오픈한 신작 온라인RPG들의 경쟁이 게이머들의 이목을 끌고 있다. 올 한해, 성공 기대작으로 손꼽히던 신작들이 비슷한 시기에 공개 서비스를 시작함으로써 그야말로 ‘신작 대격돌’ 광경을 연출하게 된 것이다.   - 4월28일, 대전RPG<길드워>전세계 서비스 시작 (국내 상용화 5월25일) - 4월30일, 정통무협 MMORPG <구룡쟁패> 오픈베타 시작 - 5월4일, 디아블로 스타일의 액션RPG <데카론> 오픈베타 시작 - 5월10일, 학원액션어드벤처 <요구르팅> 오픈베타 시작   올해 주요 신작들이 제대로 한판 붙은 5월!! 게임성과 플레이 방식에서 저마다 노리는 유저층이 다르고 자기 색이 뚜렷한 세 게임 ‘길드워-구룡쟁패-요구르팅’의 3강구도가 형성되는 분위기가 흐르는 가운데, 복병으로는 ‘데카론’을 빼놓을 수 없다.   갖가지 새로움으로 무장한 신작과 무한경쟁에서 뒤쳐지지 않으려는 기존 게임들간의 쫓고 쫓기는 격전이 본격적으로 시작되면서, 2005년 상반기 동안의 승부가 향후 온라인RPG의 대세를 결정지을 중요한 전환점이 될 전망이다.

신작들이 쏟아져 나오는 게 이번이 처음도 아닌데 웬 호들갑이냐 할 수도 있을 것이다. 그도 그럴것이, 사실 지난 2년간만해도 새로운 기술력, 시스템, 컨텐츠를 자랑하며 나온 게임들이 얼마나 많았던가?

저마다 뛰어난 그래픽은 기본이고 돋보이는 게임 시스템과 ‘새로운 장르, 새로운 재미’를 강조하는 다양한 홍보로 온라인RPG의 세대교체 성공 가능성을 타진하며 연이어 뛰어난 신작이 나오고는 있지만, 이 게임들의 현재와 미래가 마냥 장밋빛이기만 한 것도 아니다.

수십억을 지나 100억 이상의 꼬리표를 시작으로, 기대작, 대작, 최초, 최고, 장르파괴 등등으로 시작하는 수식어가 붙으며 나온 게임들 중에 성공했다는 평을 듣는 게임이 현재 몇이나 될까? 아니 현재 몇 개나 정상적인 서비스와 개발이 이루어지고 있을까? 하나하나 얘기를 다 꺼내자면 길어질 테니 우리 모두 각자 머릿속으로 꼽아보자.

온라인게임 시장에서 주류로 인정되는 온라인RPG 장르는 이미 양적인 성장 면에서 포화상태라는 평가를 받으면서도 그간 계속해서 수많은 신작들이 이어져 왔으나, 시장을 이미 선점하고 선도한 몇몇 게임들을 제외하고는 상용화에서 성공을 거두고 자기 자리를 확고히 다진 게임의 수는 그리 많지 않은 것이 사실이다.

마비노기, RF온라인, 실크로드, WOW, 열혈강호, 아크로드 등의 대작급 게임들이 서비스 된 이후, 국내에서는 ㉠MMORPG란 장르로 대변되는 게임성의 한계, ㉡포화상태라고 불릴 만큼 풍족한(?) 현실에서 좀처럼 열리지 않는 유저들의 지갑, ㉢각 게임사들의 마케팅 경쟁에서 오는 초기비용 지출 부담 등의 문제점들이 불거졌으며, 이에 따른 부정적인 견해들이 줄을 잇는 요즘 2005년 상반기 온라인RPG 신작들의 발걸음이 가볍지만은 않다.