“업데이트를 계획하기보다 유저에 대응하라”

■ 예측은 어렵다, 상황은 계속 바뀐다

김학규 대표는 “불완전한 대규모 업데이트로 게임에 불만을 갖게 된 유저가 이탈하는 것을 개발사가 지켜보는 경우가 많다. 이는 또다른 대규모 업데이트에 대한 유혹을 갖게 된다”고 강조했다.

대규모 업데이트 경우 개발자들이 의욕과 욕심이 많아 신작에 가까운 업데이트를 설계하는 경우가 많다. 개발자들은 새로 추가한 게임의 놀거리에 유저들이 즐겁게 플레이할 것으로 예측하지만, 실상은 그렇지 않다는 게 그의 설명이다.

대부분 어뷰징, 버그, 냉담한 유저들의 반응 등 항상 예상치 못하는 허점이 대규모 업데이트에 등장한다. 하지만 이 중 상당수는 예측하지 못한 경우가 많다. 이런 일이 빈번하자, 성공에 부담을 느낀 기획자는 다른 게임의 장점을 끌어들이기도 한다. 이게 오히려 게임의 특징을 없애는 결과를 낳는 악순환으로 이어지기도 한다. 대부분의 온라인게임 업데이트에서 반복적으로 일어나는 실체라고 그는 주장한다.

특히 기획과 개발 과정에는 반 년 이상의 시간을 투입하지만 유저들의 의견을 반영해 게임을 수정하는 데는 고작 1~2주에 그치는 게 온라인게임 운영의 현실이라고 그는 꼬집어 말했다.

그는 “온라인게임의 업데이트 기획을 더 오래 준비한다고 해서 더 좋은 반응을 얻을 수 있을지 의문을 갖고 있다”고 말했다. 이런 악순환의 고리를 끊기 위해서 그가 꺼낸 답은 이렇다. 유저의 플레이를 예측하지 말고 테스트의 비중을 늘려야 한다는 것이다.

개발자가 아무리 잘 기획하고 만들어 봤자 업데이트 버전은 0.3에 불과하다는 것. 유저들의 피드백을 수용하고 조금씩 고쳐 나가 1.0 버전으로 끌어올려야 한다는 게 그의 주장이다. 게임을 개발하는 것 보다 수정하는 데 더 많은 시간을 투입해야 하며, 업데이트가 다 완성되기 전에는 다른 계획을 잡지 말아야 한다고 그는 설명했다.

김학규 대표는 “<GE>의 경우, 최근 농장 시스템을 업데이트했다. 업데이트한 뒤에 해야 할 일이 고구마 뿌리 캐듯 줄줄이 나왔다. 예전 같으면 업데이트와 패치를 한 번 한 다음, 다른 걸 준비하려고 했을 것이다”고 말했다. 그는 일단 본 서버에 올렸으면 제대로 동작할 때까지 끝까지 가야 한다고 덧붙였다.