“유저 한 명이 일주일간 게시물 300개를 보려면?”

누스랩의 고 아트 디렉터는 자사가 개발한 <쉽팜 인 슈가랜드>가 네이버 소셜 게임 3위에 오를 수 있었던 비결을 공개했다. 누스랩의 <쉽팜 인 슈가랜드>는 양치기로서 양 목장을 경영하는 소셜게임이다. 

그럼 ‘2012 대한민국 스마트& 소셜게임’에 공개된 누스랩의 캐릭터, 스토리 활용법을 알아보자.

■ 세부적인 캐릭터 설정으로 커뮤니티 활동을 이끌어낸다!

누스랩은 유저들의 상상력을 자극하도록 캐릭터의 세부 설정에 심혈을 기울였다. 그래야 유저들이 캐릭터와 관련된 상상을 다른 사람들과 이야기하고 공감하는 재미를 느끼기 때문이다. 더 나아가 캐릭터와 관련된 창작물을 만드는 재미에 빠지는 유저도 등장한다. 

예를 들면 다음과 같다. 누스랩은 주인공 캐릭터 '미쉘'과 미쉘 엄마의 사이가 아주 좋다는 설정을 내세운다. 이 설정을 본 한 유저가 '미쉘'이 엄마에게 꽃을 선물하는 그림을 그린다. 그림을 본 유저들은 "정말 다정해보여요", "나도 저렇게 엄마하고 다정하게 지내면 좋겠다", "나도 엄마한테 선물해야지" 등의 이야기를 서로 나눈다. 

대화를 나누는 유저들은 개발자가 생각하지 못한 이야기를 꾸밀 수도 있다. 미쉘이 엄마에게 꽃을 주는 그림은 본 다른 유저가 "갑자기 양이 나타나 저 꽃을 삼켜버리면 어떻게 될까?"는 아이디어를 떠올리고 그림을 그릴 수도 있다는 것이다. 

그림뿐만 아니라 다른 창작물도 나올 수 있다. 엄마에게 주려던 꽃을 양에게 빼앗긴 미쉘이 엉엉 우는 그림을 본 유저가 "사실 미쉘은 저 꽃을 엄마에게 주려고 하루종일 들판을 돌아다녔어요. 왜 저 꽃을 선물로 주려 했냐면..."며 소설로 풀어내는 식이다. 

고 아트 디렉터는 "이런 유저들의 참여는 '미쉘과 미쉘 엄마는 사이가 좋다'는 설정이 유저들이 즐길 수 있는 2차 창작물 콘텐츠를 양산하도록 유도할 수 있다"고 말했다. 

성격, 인물관계 등을 구체적으로 설정해 캐릭터들에게 생동감을 줬다.

실제로 <쉽팜 인 슈가랜드>는 세부적인 캐릭터 설정을 참조한 2차 창작물들이 활발하게 생산되고 있다. 현재까지 1천여개의 팬아트가 게시되고, 50회 이상 게임 캐릭터 코스프레 사진이 등장하기도 했다. 한편 특정 캐릭터와 관련된 이야기를 즐기는 유저들은 게임 속 캐릭터의 팬 카페를 차리기도 했다.

누스랩이 세부적인 캐릭터 설정을 내세운 덕분에 유저들은 게임 관련 이야기, 2차 창작물 콘텐츠와 같은 커뮤니티 활동의 즐거움을 누릴 수 있는 셈이다. 게시글을 보는 유저들은 게임과 관련된 이야기와 창작물 덕분에 재미를 얻고, 게시글을 쓴 유저는 다른 유저들의 관심과 칭찬을 받는 재미를 얻기 때문이다.

코스프레, 팬아트 등 2차 창작물이 게임콘텐츠 못지 않은 재미를 선사한다.

■ 스토리 텔링을 이용해 커뮤니티 활동을 촉진한다?

누스랩은 유저들의 글에 더 많은 조회수와 댓글수가 기록되길 원했다. 그래야 2차 창작 유저들은 의욕에 불타 양질의 창작물을 만들고 유저들끼리 공감할만한 게임 관련 이야기가 많아지기 때문이다. 

하지만 조회수를 인위적으로 높이는 것은 쉽지 않은 일이다. 유저들에게 관심 없는 글을 보라고 강요할 수는 없기 때문이다. 그래서 누스랩은 유저 한 명 당 일주일 동안 다른 사람의 글을 300개씩 보도록 자연스럽게 유도할 방법을 찾았다. 누스랩이 찾은 해답은 바로 ‘스토리텔링’이었다.