[해설] 넥슨과 엔씨소프트, 손잡은 이유는?

넥슨이 엔씨소프트의 지분을 인수하자 많은 이야기가 나오고 있다. <블레이드 & 소울>과 <길드워 2>의 론칭을 앞둔 시점에서 굳이 김택진 대표가 최대주주 자리를 내주고 넥슨과 손잡은 배경에 대해 갖가지 관측이 나오고 있다.

시선을 해외로 돌려 보면 양사가 이야기하는 전략적인 파트너십이 어색한 일은 아니다. 과거 일본에서는 스퀘어와 에닉스를 비롯해 남코와 반다이, 세가와 사미 등이, 북미와 유럽에서는 액티비전과 블리자드가 손을 잡았던 전례도 있다.

당시 해외 게임업체들의 손잡으면서 내세운 논리는 급변하는 게임시장에 대한 위기의식과 글로벌 시장 개척이었다. 각자 경쟁하기보다 힘을 합해 미래를 준비하자는 결단이었다. 이러한 맥락에서 볼 때, 넥슨의 엔씨소프트 지분 인수는 앞으로 ‘무엇을 보여줄지’ 실천이 매우 중요해진 상황이다.

■ 외산게임의 PC방 점령, 높아진 위기의식

김택진 대표는 이번 주식 매각과 관련해 국내 PC방 게임 점유율 1·2위를 외국게임이 차지하고 있는 상황을 언급했다. 실제로 <디아블로 3>와 <리그 오브 레전드>의 점유율을 합치면 40%에 육박할 정도로 압도적이다.

■ 넥슨과 엔씨의 상반된 해외 비중

국내시장에서는 캐주얼게임과 MMORPG 시장을 양분한 대형업체로 평가받는 넥슨과 엔씨소프트지만, 해외시장으로 시선을 돌려보면 평가는 완전히 달라진다. 넥슨이 해외시장에서 힘을 키운 반면, 엔씨소프트는 고전하고 있다.

최근 넥슨은 해외사업 부문에서 놀랄 만한 성과를 보이고 있다. 지역별 매출 비중(올해 1분기 기준)을 보면 중국이 50%, 한국이 29.2%, 일본이 10%, 북미 4.6%, 유럽 및 기타지역 (6.1%)이다. 전체 매출의 70%가 해외에서 발생하고 있는 것이다. 넥슨은 일본법인, 미국법인, 유럽법인이 모두 높은 성장세를 보이고 있다.

넥슨은 지난 2006년부터 해외매출의 비중을 늘려 왔다. 2006년 35%에서 2007년 50%에 이를 만큼 중점적으로 해외시장을 키웠다. 2011년 해외 매출액은 8,000억 원 이상으로, 국내 게임산업 전체 수출액의 43%에 해당한다.

엔씨소프트도 해외진출에 적극적인 업체로 평가받고 있다. 하지만 성적표를 살펴보면 결과가 좋지 않다. 올해 1분기 결산자료를 기준으로 엔씨소프트 해외지사 전체가 마이너스 매출을 기록했다.

지금까지 엔씨소프트의 성장 동력이 국내시장이었고, 2009년부터 진행했던 글로벌 경영의 강화가 생각처럼 잘되지 못했다. 엔씨소프트의 매출 70%는 국내매출이다. 해외매출이 마이너스지만 큰 타격을 받지 않는 이유였다.

문제는 엔씨소프트의 이런 매출 구조가 향후 성장과 발전에 걸림돌이 될 수 있다는 점이다. 게다가 이제는 국내시장도 결코 안심할 수 없는 상황이다. 일각에서 김택진 대표가 지분 매각을 통해 넥슨에 최대주주 자리를 넘겨준 것을 놓고 ‘해외시장을 위해 승부수를 던졌다’고 평가하는 이유다.

넥슨으로서는 엔씨소프트의 지분을 인수함으로서 ‘총알’(MMO 콘텐츠)를 얻었고, 엔씨소프트는 자신들의 총알을 쏠 수 있는 ‘무기’(글로벌 플랫폼)를 마련했다. 이제 한 배를 탄 두 회사가 앞으로 어떤 협업을 보여줄지 주목된다.

엔씨소프트 해외법인 매출 현황. 계속 비중이 줄어들고 있다.