전세계를 통틀어 9천만 장 이상이 팔린 <심즈> 시리즈의 창조자, 윌 라이트(Will Wright)가 알프레드 히치콕, 찰리 채플린, 스티븐 스필버그와 같은 유명 감독들과 어깨를 나란히 하게 됐다. 바로 영국 영화 텔레비전 예술 협회(British Academy of Film and Television Arts, 이하 BAFTA)에서 수여하는 상을 받게 되기 때문이다.
윌 라이트는 이번에 ‘2007 영국 협회 비디오게임상’의 수상자가 되는 것과 동시에 BAFTA 협회 회원이 되는 영광을 안게 된다. 이는 BAFTA가 창조적인 작업을 펼친 개인에게 주는 최고의 영예이며, 동시에 게임 업계 출신으로서는 처음으로 협회의 회원이 되는 쾌거를 이룩하게 되어 더욱 의미가 깊다.
BAFTA에서 그 동안 영화 및 텔레비전 산업 종사자에게만 주었던 회원의 영예를 이번에 윌 라이트에게 준 것은 비디오 게임 산업이 대중 문화에 미치는 영향력과 모든 영상 매체에 대한 공헌도를 높게 샀기 때문이다. BAFTA는 영국판 아카데미 시상식를 주관하는 영상 예술계에 영향력 있는 단체다.
BAFTA 협회장인 힐러리 비번 존스(Hilary Bevan Jones)는 “윌 라이트의 이루 헤아릴 수 없이 멋지고 창조적인 작업과 더불어 그의 지속적인 산업 공헌도는 그를 ‘2007 영국 협회 비디오게임상’에서 주는 협회 회원의 자격을 주기에 충분했다. 우리는 그가 게임 산업 관계자 중에서 처음으로 이 영예를 받게 된다는 사실에 흥분하고 있다”며 이번 시상식의 의미를 설명했다.
윌 라이트는 그 동안 전세계 게임 산업의 비전을 제시해왔으며, 20년 이상이나 열정적으로 게임을 개발해왔다. 그는 <심시티>(1989), <심시티 2000>(1993), <심시티 3000>(1999), <심시티 4>(2003)와 같이 막대한 성공을 거둔 게임을 개발해왔다. 그러나 그는 오히려 전작들의 특징을 조합하여 게임 산업 역사상 가장 사랑받은 프랜차이즈인 <심즈 시리즈>로 더 이름이 높다.
게임 산업 전체의 쾌거로 기록될 이번 BAFTA 시상식은 오는 10월 23일 런던 시내의 배터시 에볼루션(Battersea Evolution)에서 열릴 예정이다.
BAFTA란? 영국 영화 텔레비전 예술 협회(BAFTA)는 영상 매체 산업의 우수성을 발굴하고 촉진하기 위해 설립된 선도적 단체이다. 그들이 수여하는 BAFTA 상은 영상 산업계에서 하나의 상징이 되었으며 찰리 채플린, 알프레드 히치콕, 스티븐 스필버그와 같은 거장들이 협회의 회원이 되는 영광을 안았다.
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