[독점]송재경 프로젝트 XL1 최초 공개

제법 널찍한 사무실에 새 둥지를 틀었다.

막상 둘러보면 크다고 볼 수도 없지만 사무실 한복판을 덩그러니 남겨놓고 오밀조밀 구석으로 모여있는 탓에 과장 좀 보태면 남는 공간에 축구장을 만들어도 될 정도다. 앞으로 얼마나 많은 인원을 더 뽑을 셈일까? 야밤에 취재를 가장하고 사무실을 급습한 디스이즈게임 멤버들은 아랑곳하지 않고 왠 <워크래프트 3> 멀티플레이 삼매경에 빠진 XL게임즈의 개발진들, 누가 사무실을 털어가도 모를 지경인데…. 한판 대결이 끝나자 누가 뭐랄 것도 없이 모두 <XL1>에서 경주를 펼친다. 뭐가 그렇게 좋아서 깔깔대는지, 자신들이 만든 게임을 이렇게나 재미나게 즐기는 모습도 흔치 않은 광경이다.

지난 4월 최초공개 이후 디스이즈게임은 <XL1>의 클로즈베타테스트(이하 CBT)를 앞둔 XL게임즈를 다시 급습(?)했다. 밤 11시가 넘은 시각임에도 불구하고 CBT가 임박한 탓인지 개발진도 모두 달리고, 또 달리는 밤샘 레이싱의 연속이다. “백만년 만에 내가 직접 코딩을 다한다”던 송재경 대표의 우스갯말처럼 가장 바쁜 시점을 지나고 있는 상황이지만 열정으로 가득한 사무실은 가장 일할 맛나는 순간을 지나치고 있는 분위기다.

회사 설립 후 2년 남짓의 시간이 흘러서인지 XL게임즈도 이제 개발사다운 면모를 제법 갖췄다. 기획자도 충원하고 인원도 25명으로 늘었다. 오스틴에 있는 5명의 미국인 개발자를 포함하면 적지 않은 인원이다. 분명한 자신감으로 넘치는 분위기지만 적잖은 긴장감도 느껴진다. CBT를 앞둔 <XL1>도 이제 숨을 고를 시점이다. 송재경과 그의 일당들(?)이 꾸는 새로운 꿈이 처음으로 세상에 공개될 순간이 코 앞으로 다가왔기 때문이다.

["XL1 이렇게 만들어진다!" - 김민수PD 인터뷰 보러가기]

["온라인레이싱 맞아?" XL1 플레이동영상 보러가기]

☞ 시속 330km의 가공할만한 발전속도

현재의 완성도로 가늠해보자면 불과 4개월 전에 목격한 <XL1>은 데모수준에 불과한 작품이라고 느껴질 만큼 가공할만한 발전을 이뤘다. “아직 차량끼리의 충돌엔진도 구현되지 않았고 입혀야 할 옷이 아직 많다”는 메인프로듀서 김민수 PD의 말이 선뜻 이해가 가지 않을 정도의 변화다. 반사효과(리플렉션효과)로 차량에 말끔하게 반사되는 주위의 풍광, 물리엔진과 살아 숨쉬는 도시트랙의 멋들어진 외관에 이르기까지 모니터 속에서 달리는 500마력급 슈퍼카의 속도만큼이나 숨가쁘게 달려온 개발의 흔적이 역력하다.

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지난 4월 한 두 가량 밖에 목격할 수 없었던 차량도 CBT 시점에 이르자 24대가 됐다. 차종은 르망카나레이싱, 슈퍼카에서부터 미니카에 이르기까지 급수도 매우 다양하다. 세밀한 자동차의 외관은 정교한 디자인과 렌더링, 그리고 부드러운 색감이라는 삼박자가 어우러져 현실감을 극대화하고 있다.

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이렇게 디자인된 차량은 치즈가 피자에 녹아들 듯 자연스럽게 배경과 융화돼 실제 레이싱에 가까운 절묘한 현실감을 준다. 눈속임이 없는 레이싱 트랙도 눈여겨볼만한 부분이다. 오브젝트를 많이 표현해야 하는 빌딩숲도 모두 렌더링 처리가 이뤄져 역동적인 레이싱 풍경을 연출한다. 온라인이라는 환경을 감안한다면 상당한 수준이다.

지난 4월 취재 당시 TIG멤버들의 눈을 반짝거리게 만든 레이싱걸(^^)도 포함된 모습이다. 차량은 오픈베타시점까지 모두 40대를 구현할 계획. 라이센스 차량도 아닌 탓에 디자인이 힘에 부칠 만도 한데 현실에도 있을 법한 차량을 만들어내는 일도 즐거운 작업이란다.

“RX7과 같은 명차를 구현하는 일이 왜 싫겠어요? 라이센스 차량을 도입함으로서 마니아들에게 어느정도까지는 매력을 어필할 수 있다는 장점이 있지만 우린 우리들이 만든 차량으로 게이머들이 이야깃거리를 만들어내는 모습을 보고 싶었습니다.”

<XL1>의 기획자 김경태 씨는 차량 하나하나에도, 트랙 배경 하나하나에도 모두 시나리오가 담겨있다고 설명했다.

“비교할만한 대상은 아니지만 <철권>이 게임과는 별개로 시리즈를 더해갈수록 캐릭터들의 이야기가 게이머들에게 어필했듯, 그런 커뮤니티가 <XL1>에서도 구현될 수 있도록 만드는 것이 목표입니다. 물론 게이머가 일정레벨에 도달했을 때 라이센스 차량을 구입할 수 있는 방식의 서비스도 고려 중이긴 합니다만….”

☞ 손맛을 제대로 살린 레이싱

골격이 거의 완성된 덕분에 눈으로만 봐왔던 XL1을 직접 키보드로도 잡아볼 수도 있었다. 왠지 하드코어레이싱게임이라는 선입견을 가져서인지 오랜 적응기간이 필요할 것이라는 예상을 뒤집은 간편한 컨트롤이 묘한 느낌을 준다.

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방향키 4개로 핸들과 액셀, 브레이크를 해결하고 두 개의 버튼은 기어를 올리고 내리는 변속기능으로 이용한다. 드리프트와 그립주행의 묘미도 상당하다. 레이싱전용 휠이나 USB 게임패드를 활용한다면 <XL1>을 더욱 새로운 느낌으로 즐길 수 있지만 온라인이라는 특성상 키보드를 이용하게 되는 경우가 많기 때문에 이 부분에 ‘손맛’을 집중화한다는 설명이다.

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특히 스타트 직전 RPM이 올라가는 음향과 기어의 변속음은 레이싱마니아라면 아드레날린이 치솟을듯한 현실감을 부여한다. 키보드컨트롤이 약간 민감한 감도 있지만 속도에 따른 차이다. <XL1>의 기획을 맡은 김경태 씨는 차량마다의 미세한 감각을 키보드로 어떻게 전달시키느냐가 현재 <XL1>에 남은 큰 숙제이자 온라인레이싱게임의 생명이라고 강조했다.

인상적이었던 것은 수많은 플레이어가 한 화면에서 대기하고 있다가 동시에 치고 나가는 장면이다. 제한적인 숫자의 플레이어들만의 경주를 즐길 수밖에 없었던 레이싱게임의 한계를 벗어나려는 <XL1>은 한 경기에 총 16명이 넘는 레이서를 지원할 계획이지만, 일단 CBT에선 8명의 플레이어로 테스트를 거친다는 계획이다.