새 국면 맞은 ‘리니지3 기술유출 논란’

NHN과 블루홀의 계약이 발표된 13일 엔씨소프트 홍보실의 이재성 상무는 “매우 유감스럽다”는 공식 입장을 보였다. 진행 중인 소송을 의식한 듯 다른 질문에는 노코멘트로 일관했지만, 평소 말을 아끼는 엔씨소프트로서는 다분히 이례적인 반응 표현이다.

NHN은 문제될 것이 없다는 반응이다. NHN 관계자는 “엔씨소프트와 블루홀 스튜디오는 이미 형사소송 관계에 있었고, 그 사이에 잠재되어 있는 문제들도 퍼블리싱 협상을 시작하기 전부터 알고 있던 사실이다. 블루홀 스튜디오 역시 할말이 많지만 마땅한 창구가 없어 언론에는 노출이 되지 않았던 것 같다”고 말했다.

이런 정황 때문에 게임업계 일각에서는 NHN이 블루홀 스튜디오를 대신해 엔씨소프트와 ‘갈등 관계’를 형성하는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다.

게임업계의 한 관계자는 “<프로젝트 S1>의 국내 퍼블리싱 파트너로 NHN이 유력하다는 기사가 나오자, 엔씨소프트가 민사소송을 제기했다. 또 NHN은 민사소송이 제기된 후 일주일 만에 <프로젝트 S1>의 퍼블리싱 계약을 발표했다”며 시기상의 민감성을 지목했다.

당장 NHN과 엔씨소프트가 직접적으로 대립하는 일은 없을 전망이다. NHN 홍보팀 관계자는 “블루홀 스튜디오도 자체적으로 법무 인력을 보유하고 있고, 홍보팀도 곧 세팅될 것으로 알고 있다. NHN이 관여할 일은 없을 것 같다”고 말했다.

블루홀 스튜디오의 김효섭 전략팀장 역시 “아직 소장을 받아보지 않았기 때문에 뭐라고 얘기하기 어렵다. 그러나 충분한 법무 능력을 보유하고 있기 때문에 자체적으로 대응할 예정이다”라고 밝혔다. 엔씨소프트와 블루홀스튜디오가 해결할 문제라는 것이다.

◆ NHN 입장에서는 리스크 없는 계약?

만일의 경우 블루홀 스튜디오가 민형사 소송에서 불리한 결과를 얻는다고 해도 NHN으로서는 국내 퍼블리싱 계약만 맺은 상태이기 때문에 직접적인 피해는 없을 전망이다.

한 게임업체 퍼블리싱 담당자는 “통상 퍼블리싱 계약에는 ‘개발사에서 정상적인 서비스를 제공하지 못할 경우 손해를 보상’하는 조항이 포함되기 마련이다. 더구나 NHN이 해외 서비스까지 맡은 것도 아니고, 국내 퍼블리싱 계약만 맺은 상태다. 만약 블루홀 스튜디오가 소송에 지더라도 NHN은 계약금을 회수하면 그만이다"라고 말했다.

그러나 또 다른 업계 관계자는 “엔씨소프트가 괜한 딴지를 건다는 얘기도 있고, 블루홀 스튜디오에서 <리니지3>의 핵심기술이나 개념을 쓰지 않았다는 증명도 아직 되지 않았다. 어떤 얘기가 맞는지는 향후 소송 진행상황을 지켜봐야겠지만, NHN이 좋지 않은 타이밍에 논란의 중심에 뛰어든 것은 사실”이라고 말했다.

결국 민형사 소송의 윤곽이 드러나기 전까지는 어느 쪽의 주장이 맞고, 얼마나 영향이 있을지를 가늠하기가 어려운 상황이다.