구글, 게임 퍼블리싱 사업에 진출할까?

최근 웹 브라우저 크롬을 내놓으며 확장을 거듭하는 구글이 게임 퍼블리싱에 뛰어들 것이라는 흥미로운 전망이 제기됐다.

미국 경제매거진 포브스(Forbes)의 크리스 모리스는 지난 9일자 연재칼럼을 통해 “아바타 기반 3D 커뮤니티 ‘구글 라이블리(lively)’를 선보이고, 게임 내 광고 업체 애드스케이프(Adscape)를 인수한 것으로 볼 때, 구글이 게임사업에 높은 관심을 갖고 있다”고 분석했다.

크리스 모리스가 예상한 구글의 게임사업 진출 방식은 크게 두 가지. 웹용 애드센스 같은 게임 내 광고와 밸브의 ‘스팀’ 같은 디지털 배급이다. 두 가지 영역 모두  ‘미래 가치’, 즉 잠재력이 풍부하다는 측면에서 강점을 갖는다.

그는 EA가 웹기반의 게임포털 포고닷컴(Pogo.com)을 인수해서 수익을 거두는 것을 예로 들면서 구글이 ‘퍼블리싱으로 돈을 벌기’보다 ‘게임 내 광고로 버는 것’에 관심이 더 많을 것이라고 관측했다. 다른 무엇보다 ‘게임 내 광고’에 관심이 높다는 것이다.

크리스 모리스는 구글이 매장을 통한 오프라인 퍼블리싱이 아닌, 밸브의 스팀(Steam) 같은 디지털 다운로드 방식의 온라인 배급에 뛰어들 수 있다고도 전망했다. 스팀의 성공적인 안착은 충분한 동기를 부여했으며, ‘미래 가치’가 풍부하다는 점도 긍정적이라는 설명이다.

구글은 위성지도 서비스인 ‘구글 어스’를 통해 일종의 게임인 플라이트 시뮬레이터를 선보이기도 했고, 웹 브라우저에 이어 웹기반 카툰쇼도 준비하고 있다. 영역의 확장을 멈추지 않고 있는 구글이 게임사업에 뛰어들 것이라는 전망은 결코 허투루 들리지 않는다.