[롤드컵 칼럼] 이것이 롤이다

2022 롤드컵은 역대 최고의 롤드컵이자, e스포츠 역사에 수많은 족적을 남긴 대회였다. 수십년 간 쌓아 온 선수들의 스토리가 한데 얽힌 결과물이자, 모두가 우승자를 기리며 기적에 감사할 수 있는 스포츠임을 당당히 증명한 것이다. /디스이즈게임 김승주 기자​

 

 

모든 사람들이 이번 롤드컵을 역대급 대회라 추켜세우는 이유는, 메타의 완성도가 높아서도, 선수들의 슈퍼플레이가 많아서도 아니다. <롤> e스포츠가 수년간 쌓아 온 스토리가 누군가 구태여 설명할 필요도 없이 매 경기 속에 자연스럽게 녹아 있었기 때문이다.

 

대표적으로 이번 롤드컵에서 다시 모인 2020 DRX 선수진이 있다. 김대호 감독의 지휘봉 아래 동고동락했던 신인과 베테랑들은 헤어진 후 이번 롤드컵에서 각자의 팀에서 서로가 서로를 떨어트려야 하는 적으로 만났다. 2020년 데뷔해'데프트와 짝을 이뤘던 케리아는 세계 최고를 기리는 마지막 경기에서 첫 파트너이자 존경하는 형, 그리고 같은 년도에 같은 팀에서 데뷔했던 표식을 적으로 마주했다. 첫 선수단 소개 때만 해도 풋풋했던 선수들은, 어느새 LCK를 받치는 기둥으로 성장해 있었다.

 

결승전에 오른 DRX와 T1 선수들만이 주인공은 아니다. LPL 2시드를 탈락시킨 GAM의 베테랑 '리바이', 수 년 째 일본 <롤> e스포츠의 발전을 증명하기 위해 포기하지 않고 롤드컵에 도전하는 DFM의 '에비', 인상적인 'BOT GAP'(바텀 차이) 세레머니를 선보인 LOUD의 '브란스', 라이벌 지역 유럽의 매드 라이온즈를 3:0으로 꺾으며 잠시나마 북미 팬을 행복하게 해준 EG의 '조조펀'까지. 모든 선수가 자신들의 서사를 가지고 있었다.

 

  

이번 롤드컵은 게임 내적으로도 많은 것을 증명했다.개인적으로 가장 인상적이었던 장면은 결승전 5세트 킹겐이 보여준 살신성인이다. 페이커를 자르기 위해 미드 라인으로 달려나간 표식과 베릴을 위해, 킹겐은 페이커를 보호하기 위해 모여드는 T1의 네 선수에게 그대로 뛰어들었다. 1초의 고민도 없었다. 결과적으로는 손해였지만 우승 팀 DRX의 팀워크가 왜 이리도 단단했는지, 선수끼리 얼마나 믿고 있는지 대번에 알 수 있는 장면이었다.

 

 

e스포츠에서 통용되던 '에이징 커브'(노화 곡선)이라는 말도 보기 좋게 깨부순 대회였다. "그들은 내가 살아남지 못할 거라 말했지"라는 주제가 'STAR WALKIN'의 가사처럼, 대회가 시작할 때만 하더라도 누구도 어느덧 '노장'이 된 페이커와 데프트의 결승전 성사를 믿지 않았다. 특히 데프트를 바라보는 시선이 그랬다. 조별 리그, 8강, 4강, 그리고 결승까지 데프트의 우승을 예측하는 사람은 거의 없었다. 마음속에선 바랄지라도, 이성으로는 불가능하다 여겼다.

그러나 데프트는 선수 생활 10년 차에, 7번째 롤드컵에서, 가장 우승 확률이 낮다고 평가받은 대회에서 꿈에 염원하던 트로피를 들었다.

 

 e스포츠에서 선수의 슈퍼플레이, 그리고 정교한 컨트롤을 상징하는 '피지컬'이라는 단어에 재평가의 여지가 생겨났다는 점도 주목해야 한다. 보통 우리는 화려한 컨트롤을 보여주는 선수에 열광한다. 라인전 차이에, 상대와의 CS에, 눈으로 보고도 믿기지 않는 반응 속도에 열광한다. 이런 것들을 잘 해야 세계 최강이라고 생각한다. 그러나 결과는 반대에 가까웠다.결승전의 베릴이 대표적이다. 수년간의 노력을 증명하는 가장 중요한 경기에서, 베릴은 변수를 만들고자 2년 전에 꺼내 들었던 바드를 과감히 선택했다. 마지막 교전에서는 서포터 혼자 미드 라이너와 원딜러의 점멸을, 정글러의 궁극기를 단 1분도 되지 않아 모두 소모시켰다. 주요 딜러의 점멸이 모두 소모된 T1의 전투 의지는 꺾였고, 결국 백도어라는 극단적인 수로 나아갈 수밖에 없었다. 이를 보고 e스포츠 팬들은 베릴을 기존의 '롤도사'라는 별명을 넘어선 '롤신선'이라 부르기 시작했다.

 

 

마지막으로, 쿠키뉴스 문대찬 기자와 데프트와의 인터뷰에서 나온 "꺾이지 않는 마음"이라는 문구로 대표된 멘탈리티(정신력)가 무엇보다 중요함을 증명한 대회기도 하다. 8강전부터 DRX는 늘 핀치에 몰렸고, "정녕 하늘이 DRX를 버리는가?"라고 한탄했을 법한 순간도 많았다.EDG와의 8강에서 넥서스 파괴를 앞두고 억제기가 재생돼 패배했고, 4강에서는 세트 13연패라는 상대 전적을 가진 젠지와 만났다. 결승전에서는 좋은 플레이에도 불구하고 바론만 두 번 빼앗기며 유리했던 경기를 내주기도 했다.

 

 

얄궂게도 5세트의 마지막 승부처 역시 장로 드래곤 싸움이었다. 이현우 해설위원조차 "치기 무섭지 않나요? 저는 무서운데요?"라고 언급할 만큼, 찰나의 실수가 수 년 간의 노력을 물거품으로 만들 수 있던 순간이었다.

참고로, 2022 롤드컵에서 가장 평균 경기 시간이 긴 팀은 DRX다. (34분 28초)

 

 

 

2012년, OGN이 개최한 첫 <롤> 대회 'LOL 인비테이셔널'부터 e스포츠를 쭉 관람해 온 기자에게는 이번 롤드컵은 역대 최고라 평가할 만했다. "이것이, 리그 오브 레전드다"