[기자수첩] 허경영의 엡실론 프로그램

여러 날에 걸쳐 기상천외한 지령을 따른 끝에 마이클은 진정한 엡실론 신자로 거듭난다. 그리고 마지막에 마이클은 진실한 신도가 되어 교단의 자금 세탁을 도와주고 '내면의 평화'를 얻을 수 있다. 아니면 엡실론이 사이비임을 깨닫고 로켓을 쏴서 헬기를 터뜨리고, 경호원들을 모두 사살해서 그간 바친 돈보다 훨씬 큰 돈을 벌게 된다. 어느 쪽이든 마이클은 사이비 종교에 돈과 시간을 갖다 바쳐야 한다.

 

 

 

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<그알>에는 허경영의 말을 믿고 3억 2000만 원 대출을 받은 가족 이야기와, 1억을 내고 하늘궁의 '대천사' 작위에 오른 노인들을 비춘다. 허경영을 따르기 위해 없는 살림에 빚을 내는 사람들이 상당히 많았다.

 

허경영은 공직선거법 위반 혐의로 1년 6월의 징역을 살았고, 출소한 이후 노년층을 대상으로 강연을 하다가 종교의 옷을 입었다. <그알> 속 허경영과 하늘궁은, 사이비 교주가 테마파크를 운영하며 돈과 영향력을 쌓아간다는 타이쿤 게임 <허니, 아이 조인드 어 컬트>를 방불케 한다.

 

기자의 모자란 필설로는 하늘궁의 정체를 다 옮길 수 없으므로 관심이 있다면 시간을 내어 방송을 한 번 보길 바란다. 제작진은 허경영을 모셨다가 등을 돌린 사람들도 만났는데, 피해를 호소하는 사람들은 땡전 한 푼 돌려받지 못했다.​ 게임이라면 로켓런쳐를 발사해 뜨거운 복수를 할 수 있겠지만, 현실은 도저히 그럴 수 없다.

 

 

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우리에게 허경영은 종교인보다는 정치인으로 익숙하다. 그는 2019년 창당한 국가혁명당의 명예대표로 일찌감치 20대 대선 후보로 추대받았다. 기자 또한 지난 주말 그 유명한 '허경영 전화'를 받았다. 허경영은 정치 인생의 8번째 출마를 앞두고 있다. 그는 단 한 번도 당선된 적 없이 밈(Meme)의 영역에서 소비되었지만, 최근 그 성장세는 '밈 주식'처럼 거세다.최근 여론조사 기관들은 애써 질문지에 허경영을 넣지 않고 있지만, 지난 25일 한 기관이 실시한 가상 대결에서 허경영의 대통령 지지율 4.7%를 기록해 3위에 올랐다. 만약 허경영의 지지율 5%가 넘어가면, 선거법에 따라 그를 양대 후보와 함께 토론회 테이블에 앉혀야 한다. 참고로 허경영은 지난 서울시장 보궐선거에도 출마해 52,107표를 얻으며 3위를 기록했다.​

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사이비 종교 연구의 권위자 탁지일 교수는 <그알>에 출연해 "종교가 정착할 수 있는 조건은 '5P'가 있는데, 신격화된 교주, 독창적인 교리, 계획, 환경을 적절하게 활용하는 생존능력, 거점의 확보다. 한국에서 나타난 사이비 종교를 보면, 하늘궁 같은 거점은 마지막에 나타나는데, 이 짧은 시간에 허경영은 다 갖췄다"고 분석했다.

대만산 호러 게임 <환원>은 사이비 종교에 빠져 고통받는 어느 가정의 이야기를 그리고 있다. '자고관음'이라는 부처를 전파하는 무당이 한 가정에 민간요법으로 딸의 병을 낫게 해주겠다며 접근했다가 사고를 치는 내용이다. 야밤에 집에서 <그알>을 보던 기자는 하늘궁 신도들 냉장고의 허경영 스티커가 <환원>의 뱀술처럼 기능할까 봐 소름이 돋았다.