키야트 게임즈 조현선 대표, “미국 모바일게임 시장, 적극 시도하라”

조현선: 거의 그대로다. 나쁘지도 않고 좋지도 않다. 매출 부문 게임순위를 보면 상위권에는 1년간 큰 변동이 없었다. 슈퍼셀 해킹, 킹닷컴 IPO, 플래피 버드 삭제소동 등 흥미를 끄는 이슈는 있었지만, 빵 하고 터진 신작이 없었다. ‘뭔가 하나 좀 터져라~’ 주문을 읊는 상황 같기도 하고, 폭풍전야의 조용함 같기도 하다.

새 퍼블리셔들도 뚜렷한 성과가 없었다. 지난해 GDC(게임개발자컨퍼런스)의 화두는 모바일게임 퍼블리싱이었다. 대대적으로 모바일게임 퍼블리싱을 공언했던 업체들이 지금은 조용하다. 올해는 그런 소리가 쑥 들어가버렸다.

맞다. 지난해 GDC에서 로비오(Rovio), 글루모바일(Glu Mobile), 그리(Gree), 카밤(Kabam), 포켓젬(Pocket Gems) 등이 퍼블리싱 사업을 하겠다고 호기롭게 나섰다. 그런데 올해는 너무 조용하다. 어떻게 된 것인가?

조현선: 카밤을 제외하고, 1~2개 또는 3~4개 게임을 퍼블리싱하긴 했는데, 대개 성과를 거두지 못했다. 

경험도 없고, 경력 있는 사람도 적다 보니, 모바일게임 퍼블리싱 조직을 세팅하는 것부터 시간이 많이 걸렸다. 작년 중반쯤 되어서야 팀을 만들었는데, 처음 한두 게임이 실패하면서 타격이 컸다. 미국은 유저 확보 비용이 엄청나게 드는데, 돈만 많이 까먹었다. 다시 조심스러워졌다. 본업에 충실하려고 하는 것 같기도 하다.

조현선: 이쪽 업계의 이직률도 굉장히 높다. 온라인게임 쪽 상황이 압축적으로 벌어지는 것 같다. 사람들이 정말 자주자주 바뀐다. 1년 반 전에 의사결정자들은 대부분 회사를 떠났다. 그러다 보니, 퍼블리싱 경험이 쌓이지 않는 것 같기도 하다.

조현선: 미국의 큰 퍼블리셔들은 랭킹 50위 안에 들 만한 게임을 찾으니까 계약 성사가 어렵다. UA(User Acquisition, 유저 확보) 비용을 많이 써야 하니까, 당연히 게임을 고르는 게 까다롭다. 한국 퍼블리셔와 달리 라인업이 적을 수밖에 없다. 게임의 성공가능성을 요모조모 따진 뒤 계약한다. 한국의 작은 업체들은 일단 커뮤니케이션 단계부터 어려움을 겪는다. 큰 업체들도 내부 정책이나 인력이 바뀌면서 계약이 잘 안 이뤄지는 것 같다.

조현선: 목표를 너무 높게 잡지 않았으면 좋겠다. 지금도 랭킹 100위 정도 하면 월 30만 달러(약 3.3억 원) 정도 번다. 퍼블리셔와 개발사가 나눠 갖기에 좀 아쉽기는 하지만, 나쁜 건 아니다. 우리도 1차적인 목표는 70위 안에 넣는 것인데, 그 정도 하면 월 매출이 60만~70만 달러(약 6.6억~7.7억 원) 정도 된다. 쉬운 목표는 아니지만, 이 정도면 수익을 나누더라도 괜찮은 숫자가 나온다.

한국의 큰 회사들은 이 정도 목표에 만족 못 하는 것 같다. 한국에서 워낙 큰 성공을 거뒀기 때문에 유저가 더 많은 미국 시장에서 더 큰 성과를 기대하는 경우가 많다. 현실적으로 힘들다. 그러다 보니, 한국의 인기 게임들이 미국 시장에 나오는 타이밍을 놓치는 경우도 많다.

조현선: 우리가 봤을 때는 100위 안에 들 만한 한국 게임이 많다. 한국 게임이 퀄리티가 나쁘지 않다. 글로벌 판권이 퍼블리셔에 묶인 경우도 많아서 계약이 어려웠다. 그런 경우, 우선순위에서 다른 나라에 밀리는 것 같다. 중국이나 일본은 가깝고, 무슨 성과가 있다고 하면 그쪽으로 눈길이 확 쏠린다. GDC에 왔을 때는 미국 시장에 관심을 보이지만, 끝나면 한국 본사에서는 다른 지역과 싸움 아닌 싸움을 해야 하는 상황인 것 같다.

조현선: 정말 기분이 좋았다. 지금까지 노력해온 게 보상 받은 느낌이 들었다. 이꼬르 대표님(신명용)이 우리도 잘 모르는 커뮤니티에서 우리를 소개받았다고 한다. ‘미국에서 서비스하려면 어떻게 해야 하나요’같은 글을 올렸는데, 다른 분이 ‘키야트 게임즈 조현선 대표 찾아가봐라’ 해서 연락이 왔다. 다행히 <판타킹>은 글로벌판권을 다 쥐고 있었다. 북미 취향의 개발사였고. 굉장히 빨리 이야기가 진행됐다. 멋진 성공 사례를 만들고 싶다.

조현선: 현지화(로컬라이제이션)가 정말 중요하다. 영어는 친숙한 외국어여서 그 중요성이 간과되는 면이 있다. 많은 업체들이 한국어와 영어가 되는 직원이나 유학생 시켜서 번역 작업을 하는데, 부끄러운 결과가 많다. 문법이 안 맞는 부분도 많고, 구글 번역기보다 못한 수준도 있다. 

미국 유저들은 시나리오와 지문을 꼼꼼하게 읽는 편이어서 더욱 신경 써야 한다. <판타킹>의 경우 1차 번역은 한국어와 영어를 모두 현지인 수준으로 구사하는 직원들이 했다. 2차 현지화 작업은 게임 특성에 가장 잘 맞는 시나리오 작가가 참여했다. 1차 번역의 퀄리티가 좋아야 2차 시나리오 작업이 훨씬 용이하고 현지 감각에 맞는 언어의 맛을 살릴 수 있다.

UI와 UX, 플레이 난이도 같은 넓은 의미의 현지화도 체크해야 한다. 충분히 직관적인지 리뷰하고, 플레이 난이도는 좀더 쉽게 조정해야 한다.

조현선: 한국에 1명 있고, 여기 6명 있다. 대부분의 파트너 회사가 한국에 있으니까, 한국에 직원이 있다. 양쪽과 커뮤니케이션을 하려면 2배로 힘들지만, 익숙해졌다. 작년까지 샌프란시스코에 있었는데, 산호세의 아파트로 이사 갔다. 여직원들이 좋아한다. 집에 가라고 해도, 밤늦게까지 근무하는 경우가 많은데, 샌프란시스코 다운타운의 건물보다 안전해서 마음이 편하다.

퍼블리싱 외에도 케이게임이라는 커뮤니티 플랫폼을 통해 퍼블리싱 노하우를 쌓고 있다. 키야트 게임즈와 별도로 운영 중인 커뮤니티다. 현재 8개의 게임이 올라와 있다. 글로벌 경험이 필요한  한국 회사들이 부담 없이 게임을 올리면 우리가 영어로 마케팅을 지원해준다. 순매출의 10%를 나눠갖는다.