어설픈 운영, 방치된 게임 라이프온라인

기대가 크면 실망도 큰 법일까요. ‘변화의 중심’, ‘생활형 RPG’라는 슬로건을 내세운 채 1월18일 오픈 베타를 시작한 <라이프온라인>. 뒤늦게 이 게임을 접하고 난 뒤의 마음은 ‘안타까움’으로 가득 차 있었습니다. 결코 게임성이 나쁘진 않았습니다. 그렇다고 그래픽이 크게 뒤쳐지는 것도 아니었습니다. 단지, 기대했던 것과 실제 게임의 내용이 뭔가 크게 엇나간 느낌을 지울 수가 없었습니다.

많은 사람들이 <라이프온라인>에 높은 관심을 보였습니다. 클로즈 베타 없이 바로 오픈 베타를 시작한다는 점과 ‘<울티마 온라인> 같은 자유도’를 추구했다는 개발진의 설명은 주목 받기에 충분했습니다.

사실 오픈 베타 초반의 분위기는 나쁘지 않았습니다. 많은 유저들이 모여들었고, 여러 가지 흥행 지표들도 괜찮게 나왔죠. 하지만 서비스 시작 두 달이 다 되어가는 지금, 뭔가 잘못 돌아가고 있었습니다.

‘변화’와 ‘자유’를 추구하는 <라이프온라인>. 하지만 애석하게도 둘 중에 어떤 것도 제대로 느낄 수 없었습니다. 다른 분들은 어떻게 느끼실 지 궁금합니다. 아직 이 게임을 접하지 못한, 혹은 열심히 게임을 하고 있는 분들을 위해 지금부터 제가 느꼈던 <라이프온라인>의 세계로 안내해 드리겠습니다. /디스이즈게임 이상학 인턴기자

어라, 내 머리가 커졌네?

<라이프온라인>의 그래픽은 평화롭습니다. 아기자기한 맛을 느낄 수 있습니다. 마을에서 우유를 생산하는 젖소와 알을 낳는 닭들, 귀여운 캐릭터의 모습은 마음에 들었습니다. 개인적으로 거칠고 화려한 그래픽보다. 귀여운 그래픽을 더 선호하기 때문인지도 모르겠네요.

캐릭터 생성 모습. 마치 동방신기의 누군가를 닮은 모습이다.

게임 설정을 통해 머리가 커지게 보이는 효과를 낼 수 있어 코믹스러운 분위기 연출이 가능했습니다. 게임을 보고만 있어도 절로 입가에 웃음이 맴도는 저를 발견할 수 있어 좋았습니다. 에픽급 아이템을 얻는 것도 좋지만, 이런 코믹한 요소도 사람의 마음을 즐겁게 해줄 수 있으니까요.

대두가 된 소와 캐릭터. 보고만 있어도 즐겁다.

그러나 전투에서 타격감이 느껴지지 않거나, 캐릭터의 옷이 다른 게임과 크게 차별화 되지 않다는 점은 다소 실망스러웠습니다. <라이프온라인>만의 색이 없었습니다. 차별화되지 않은 그래픽은 장점이자 단점으로 다가왔습니다.

익숙했기에 게임에 적응하기 쉬웠지만, 익숙했기에 다소 지루했습니다. 비록 시간대별로 어둡고 밝음이 확연하게 차이가 나고, 혼돈 상태일 때는 세상이 붉게 물들었지만 새롭진 않았습니다. 이미 다른 게임에서는 비가 오고 눈이 오는 등 날씨에 따른 변화도 느낄 수 있으니까요.

낯익은 방패의 디자인… 어디선가 본 듯 한 느낌을 지울 수 없다.

그래픽에서 큰 기대는 하지 않았으면 합니다. 그러나 평화롭고 아기자기한 분위기가 좋다면 만족할 수도 있습니다. 닭이 방금 낳은 달걀을 꺼내는 모습에서 색다른 기분을 느낄 수 있을 지도 모르니까요.

유저는 <라이프온라인>의 우체부?

<라이프온라인>에서 레벨 업을 하기 위해선 퀘스트가 필수입니다. 다른 게임처럼 사냥만으로 레벨 업을 하기에는 많은 무리가 따릅니다. 같은 레벨의 몬스터를 잡을 때도 한 마리 잡고 쉬어야 하는 상황이 빈번하게 발생합니다. 게다가 여기저기에서 몰려드는 몬스터들 때문에 항상 주위를 경계하며 몬스터와의 적정 거리를 유지해야 합니다. 한마디로 사냥 자체는 ‘피곤하다’고 볼 수 있습니다.

퀘스트와 아르바이트는 많이 있지만, 다른 RPG와 그 성격이 크게 다르지 않습니다. 일정 지역의 몬스터를 몇 마리 잡아야 하거나, 파티플레이를 통해 정예 몬스터를 잡기도 합니다. 그리 힘들진 않았습니다. MMORPG가 처음이 아니기 때문에 이렇게 전형적인 퀘스트에는 이미 익숙해졌기 때문이죠.

그러나 당황하게 만들었던 것은 유난히 ‘배달’ 퀘스트가 많다는 것이었습니다. 서류 배달부터 시작해서 세금 회수까지 ‘자질구레한’ 배달이 많아요. 하루 종일 마을 여기저기를 뛰어다녔습니다. 다행히 그 이동거리가 길지는 않았지만, 짧다고 편하지도 않았습니다.

요즘 MMORPG에서는 ‘자동 이동’ 기능까지 나온 마당에 하루 종일 서류 배달만 해야 하는 것이 즐겁지는 않았습니다. 경험치와 금전적인 보상을 위해 어쩔 수 없이 하는 것이었죠. 심지어 바로 옆에 있는 NPC에게 배달을 시키는 퀘스트도 있더군요. ‘귀차니즘의 절정’을 NPC에게서 볼 수 있는 것이죠.

또 다른 아쉬운 점은 퀘스트의 스토리가 그리 탄탄하지 못하다는 점입니다. 말 그대로 ‘퀘스트를 하기 위한 퀘스트’입니다. 후반부에 가면 반복 퀘스트도 존재합니다. 어떤 유저들은 '반복퀘' 덕분에 레벨업이 편했다고 하고, 또 어떤 유저는 반복퀘 때문에 재미가 없다고도 합니다. 게임의 재미를 얻는 부분은 다양합니다. 퀘스트 역시 한 부분이죠. <라이프온라인>의 퀘스트는 목적과 보상이 뚜렷했지만, 수행하는 재미라는 측면에서는 좋은 점수를 주기 힘들었습니다. 

<라이프온라인>의 또 다른 특징이 바로 ‘성장이 자유롭다’는 것입니다. 직업이 정해져 있지 않습니다. 특정 스킬만 배울 수 있는 것도 아닙니다. 자기가 원하기만 한다면, 그리고 ‘충분한 스킬 포인트’를 갖고 있다면 얼마든지 자유롭게 캐릭터를 키울 수 있습니다. 저 역시 마검사로 키우기 위해 마법과 검 스킬을 동시에 배우고 있는 상태이니까요.

마법사 옷을 입고 방패를 들고 있는, 다른 RPG에서는 보기 힘든 모습.

하지만 그 자유에는 책임과 의무가 따릅니다. 여러 가지 스킬을 배우기 위해선 스킬 포인트가 필요하기 때문이죠. 그 포인트들은 레벨업을 통해서만 획득이 가능합니다. 즉, 레벨을 많이 올려서 넉넉한 스킬 포인트를 확보해야 마검사 같은 캐릭터가 탄생할 수 있습니다.

낮은 포인트로는 어설픈 캐릭터가 되기 쉽습니다. 또, 인스턴스 던전 플레이에 특화된 능력의 캐릭터가 없어서 역할을 정하기 힘들다는 것도 단점으로 볼 수 있습니다. 전사, 딜러, 힐러의 할 일이 어느 정도 구분이 되어야 하는데요, 자유로운 성장 때문에 모두 어중간한 상태라는 것이 힘든 부분 중 하나입니다.

재미는 있었습니다. 멀리 있는 몬스터에 화염구를 쏜 다음 다가오면 검 계열 스킬로 마무리하는 재미가 쏠쏠하더군요. 버프도 줄 수 있고, 치료도 할 수 있습니다. 누구나 만능 캐릭터, 하이브리드 캐릭터를 키울 수 있는 것이죠.

그러나 이러한 캐릭터는 PK나 사냥에서 많은 어려움을 겪게 됩니다. 특정 부분에 특화된 캐릭보다 사냥 속도나 강함이 다르기 때문이죠. 자유로운 성장은 가능하지만, 거기에 따른 성장의 어려움도 책임을 져야 합니다. 어떤 것을 선택하느냐는 순전히 유저 자신의 몫이 되는 것이죠.

그러나 신선하다는 것은 부인할 수 없었습니다. 캐릭터 성장의 재미를 가질 수 있었으니까요. 앞으로 스킬을 초기화 시킬 수 있는 시스템만 갖춰진다면, 자유로운 성장은 분명 <라이프온라인>만의 강점이 될 수 있으리라 생각합니다.

멀리있는 몬스터는 화염구부터 쏘고, 다가오면 검 스킬을 사용한다.