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그리고 베데스다의 <스타필드>는 2024년 초 모딩 툴을 배포할 것이라 밝힌 만큼, 새롭게 생겨날 모딩 커뮤니티가 어떻게 흘러갈지가 기대되는 부분입니다. 베데스다의 전작 <오블리비언>이나 <스카이림>이 모딩 커뮤니티의 발전을 통해 정말로 많은 변화와 새로운 재미를 게이머들에게 선보였으니까요. 2~3년 후 모더들이 <스타필드>를 통해 어떤 모습을 선보일지 그리고 AI가 어떻게 활용될지 기대가 됩니다.
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플레이어가 우주를 탐험하며 다양한 일을 경험하는 샌드박스 게임 <노 맨즈 스카이>는 한 때 '과장 광고'의 대표 주자로 여겨진 게임이었습니다. '절차적 생성 시스템'을 통해 구현된 대규모의 우주를 탐사하며 외계인과 교류하는 콘셉트로 많은 주목을 모았지만, 실제 게임은 비슷비슷한 행성에서 반복적인 일만 수행하는 게임이었기 때문이죠.
<노 맨즈 스카이>를 무조건적으로 칭찬하려는 것은 아니지만, 출시 당시의 반응을 생각하면 분명 격세지감입니다. 인생은 역시 알 수 없네요.
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스타브리즈 스튜디오와 이들의 대표작 <페이데이> 시리즈는 한때 '정말 잘 나갔'습니다. 아니, <페이데이> 시리즈는 '지금도 잘 나가고 있다'라고 해야 정확할지 모르겠네요. 2013년 출시된 <페이데이 2>는 스팀에서 현재 최대 4만 명 정도의 동시 접속자를 유지하고 있습니다. <페이데이> 시리즈는 범죄를 소재로 한 협동 FPS 장르를 표방하고 있는데, <페이데이> 만큼의 재미를 주는 비슷한 게임이 거의 없기 때문이죠.
그러나 <페이데이> 시리즈의 놀라운 상업적 성과에도 불구하고 스타브리즈는 계속된 실책으로 자신들이 쌓아낸 탑을 스스로 무너트렸습니다. 번 돈은 대부분 엉뚱한 곳에 사용됐고, 나름 열심히 개발해 출시한 게임은 대부분 실패했습니다. 캐쉬 카우인 <페이데이 2>도 지나친 DLC 남발 논란에 빠지며 팬층이 이탈했죠. 결국 극심한 '유동성 문제'를 겪고 난 후 스타브리즈는 팬들에게 사과하며 다시 <페이데이> 시리즈에 집중하겠다고 밝혔습니다.
이후 스타브리즈는 유럽의 '엠브레이서 그룹' 산하에 있는 퍼블리싱 회사 '플레이온'(PLAION)에 자금을 지원받아 재기하기 <페이데이 3>를 9월 21일 출시했습니다. 2년 전 이 칼럼을 쓸 때만 해도 '<페이데이 3>가 출시되려면 한참 멀었구나'라고 생각했었는데, 어느새 게임이 출시된 것을 보니 시간이 참 빠르다고 느껴집니다.
문제는, <페이데이 3>는 출시 직후 게임을 도저히 플레이할 수 없을 정도의 서버 문제를 겪으면서 역대급으로 부정적인 평가를 받고 있다는 것입니다. 만약 문제를 해결하지 못하고 흥행에 실패한다면... 스타브리즈는 다시 한 번 악몽 속으로 빠지게 되겠죠.
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