"이 치킨 게임을 그만두자?" 생존 배틀로얄 게임의 미래는 무엇일까

2017년 <배틀그라운드>를 위시해 시작된 '배틀로얄 게임' 대유행은 이제 과거의 이야기가 됐다. 

 

당시 열병처럼 번졌던 열기로 대다수의 FPS 게임에 배틀로얄 모드가 추가됐고, 심지어 배틀로얄과 관계 없는 게임조차 관련 모드가 만들어졌다. 신작이 나오면 당연하게 배틀로얄 모드가 포함되어 있을 정도였다.

 

지금 와서는 앞다투어 배틀로얄 게임을 개발하던 분위기도 사그라들었고, 이제는 유행이라기보단 하나의 장르로 자리매김했다. 이미 지나간 유행이지만, 과거의 이야기를 통해 배울 수 있는 것도 있으니 배틀로얄 게임이 유행하고 발전하면서 생긴 변화, 그리고 미래에 대해 짚어보고자 한다. /디스이즈게임 김승주 기자

 

 

 

먼저, 배틀로얄 게임의 변화는 크게 세 가지로 나눌 수 있다.

 

 

사망하더라도 바로 끝나는 것이 아니라, '재도전'의 기회를 주는 게임 또한 많아졌다. 본래 배틀로얄 게임은 '팀 데스매치' 형식의 게임과 달리 한 번 사망하면 곧바로 게임에서 탈락하기에 목숨의 중요도가 매우 높다. 그만큼 1킬, 혹은 승리에서 얻을 수 있는 만족감도 더욱 커 유행 초기에는 배틀로얄 게임의 장점으로 받아들여졌다.시간이 흐르며 유저들이 배틀로얄 게임에 익숙해지자 단점도 나오기 시작했다. 열심히 파밍 단계를 거쳤는데, 한 번 실수해 사망하면 불쾌감이 타 게임보다 배가 되기 때문이다. "다음 게임을 하면 되잖아?"라고 반문할 수 있지만, 게임을 다시 시작한다는 것은 보통 지루하다고 여겨지는 파밍과 탐색 단계를 다시 거쳐야 한다는 의미다. 파밍은 반복적인 행동인 만큼, 배틀로얄 게임의 재미도 결국 남들과 싸워 이기는 교전에서 발생한다.

 

 

특히, '하이에나'라는 용어를 통해 살피면 이 문제점은 더 커진다. 하이에나는 서로 교전하고 있는 타 플레이어간의 싸움에 난입해 이득을 보는 행위를 의미한다. 두 팀 이상의 적에게 공격받는 '양각' 또한 비슷하다.

 

그래서인지 배틀로얄 게임은 점차 '재도전'의 기회를 플레이어에게 제공하기 시작했다. 대표적인 케이스는 <워존>인데, 게임 초반에 사망할 경우 '굴라그'라는 감옥으로 보내져 다른 플레어와 1:1로 경쟁해 감옥을 탈출하고 게임에 복귀할 수 있다. '사망'은 자신의 실력과 상관없는 변수로 발생할 수 있지만, '복귀'는 순전히 자신의 실력으로 얻어낼 수 있는 셈이다.덕분에 굴라그는 <워존> 흥행의 주요 원인 중 하나로 작용했다. 이외에도 <에이펙스 레전드>, <배틀그라운드>, <이터널 리턴> 등 현재 서비스 중인 배틀로얄 게임에는 모두 재도전 시스템이 있다. 최근 정식 서비스를 개시한 <블러드 헌트>에도 최대 1회까지 부활할 수 있는 시스템이 추가되었는데, 얼리 엑세스 당시 유저 요구가 컸기 때문으로 추측된다.

 

세 번째는 다수의 배틀로얄 게임이 "교전"을 장려하도록 변화했던 점이다.

더불어 이런 교전 유도 시스템에서 가장 중요한 점은 "유니크함"을 살려내야 한다는 것이다. 왜 처음 <배틀그라운드>를 했을 땐 '존버'만 해도 재미있었을까? 

 

평소에 즐기던 게임과는 독특한 흐름이 보였기 때문이다. 배틀로얄 게임의 재미는 "예상치 못한 다양한 변수"에 있다. 플레이어 간 교전이나 전략을 어떻게 게임 시스템에 맞춰 유도할 것이냐가 중요하다는 의미다. 기사에서 예시로 든 <워존>은 자신들의 자금 시스템에, <이터널 리턴>은 크래프팅 시스템에 교전 유도 시스템을 맞췄다.

 

 

지금까지 현 배틀로얄 게임이 겪어 온 변화를 짚어 봤다. 그렇다면 이제 미래를 한번 이야기해 보자.

 

한 때 유행했던 "누군가의 등을 떠밀어야 끝이 나는, 이 치킨 게임을 그만두겠습니다"라는 말이 기억난다. "게임을 잘 한"사람이 우승해야 하는 것은 당연하다. 그렇지 않다면 합리적이지 않으니까. 하지만 많게는 백 명 까지 모이고, 변수가 다양한 배틀로얄 게임에서 우승자 "한 명 만" 즐겁다면 조금 문제가 되지 않을까? 

 

재미를 위해 하는 게임인데 하루종일 파밍만 하다가 잘 하는 플레이어에게 죽기만 하거나, 정말 잘 했음에도 운이 없어서 게임에서 탈락한다면 유저는 결국 지치고, 게임을 떠나게 된다. 게임사는 계속해서 넒은 폭의 유저층에게 게임플레이에 대한 동기부여를 제공할 필요가 있다.

 

따라서 앞으로 이어질 배틀로얄 게임에 새로운 흐름이 보인다면, '우승자'의 성취감을 망가트리지 않는 전제 하에 2등 혹은 3등도 만족할 수 있는 시스템이나, 승리 혹은 탈락이 아닌 제 3의 길, 혹은 반드시 '사살'을 통해 이루어지는 것이 아닌 새로운 방식의 '특수 승리'가 나오지 않을까 조심스레 예측해 본다.

 

 

 

 

몇 가지 더 첨언하자면, '배틀로얄'이라는 단어가 가진 의미는 희박해지겠지만, '자기장'이나 '금지 구역', '우승'과 같은 개념이 사라지고 '생존'의 개념만이 남아 새로운 흐름이 나올 수 있다. 대표적인 게임으로는 생존 FPS <헌트 쇼다운>이 있다. <헌트 쇼다운>은 PvP 중심의 경쟁 게임인데, 현상금을 위해 악마를 사냥하는 현상금 사냥꾼의 이야기를 다루고 있다.<헌트 쇼다운>은 엄밀히 말하면 '배틀로얄' 게임이 아니지만, 거대한 맵에서 하나의 목표를 두고 다수의 게이머가 하나의 목숨으로 경쟁한단 점에서 기존 배틀로얄 게임의 개념과 닮아 있다. 그리고 패배가 예상될 경우에는 손해를 감수하고 "탈출"할 수 있다는 점에 주목해야 한다. 이는 앞선 문단에서 언급한 구조적 과제를 아예 시스템을 비틀어 버림으로써 해결했다고 볼 수 있다. 이에 몇몇 해외 게이머들과 웹진은 "배틀로얄 게임의 미래"라며 <헌트 쇼다운>에 호평을 남기기도 했다.

두 게임은 '파밍', '생존', '사망에 대한 리스크'를 강조했단 점에서 배틀로얄 장르와 일부 유사한 흐름을 보이면서도, 각 게임만의 독특한 시스템을 통해 기존 배틀로얄 게임이 가진 문제점을 해결하며 생존에 따른 재미를 극대화시켰다고 할 수 있다.