선도적인 비디오 게임 개발 회사인 버추어스 (Virtuos)가 네덜란드의 앱스트랙션 Abstraction, 미국의 파이프웍스 스튜디오 (파이프웍스) Pipeworks Studios(Pipeworks) 및 캐나다 우마나이아 인터랙티브 (우마나이아) Umanaïa Interactive의 대주주 지분 인수와 함께 유럽과 북미 지역 내 중대한 사업 확대를 발표했다. 게임 산업의 본격적인 회복기에 단행된 이번 행보로 버추어스의 성장과 고객을 위한 유연한 개발 모델을 위한 노력이 전략적으로 더욱 가속화될 것으로 전망된다.
버추어스의 협력적 개발 방식은 글로벌 인재 네트워크, 광범위한 서비스 제공, 퍼블리싱 및 개발 파트너와의 근접성을 강화, 더욱 효과적인 게임 개발을 지원할 수 있다. 이를 통해 효율적으로 고품질의 게임을 개발함에 있어 가성비를 보다 향상시켜 업계를 선도하는 버추어스의 입지가 더 강화될 예정이다.
이번 확장 계획으로 세 곳의 신규 스튜디오 전체의 전문성이 버추어스에 통합, 아트부터 엔지니어링, 풀 게임 개발과 라이브 서비스까지 포괄적인 게임 제작 서비스를 클라이언트에게 통합적으로 제공할 수 있게 됐다. 유럽과 북미 지역 내 기존 스튜디오 운영 경험에 기반, 버추어스는 비욘드-FX (Beyond-FX), 블랙 샴록 (Black Shamrock), 카운터펀치 (CounterPunch), 써드 카인드 게임스 (Third Kind Games) 및 볼미 (Volmi)를 포함하여 16개 스튜디오 AAA급 개발 전문 직원 수 또한 서구 지역에서 900명에서 1,200명 이상으로 늘렸다.
Pipeworks: 25년 간의 우수한 개발과 혁신
파이프웍스는 AAA 블록버스터부터 혁신적인 오리지널 게임에 이르기까지 지난 25년간 현재까지 많은 사랑을 받았던 게임들을 개발해 온 경험을 기반으로, 미주 지역의 리드 게임 개발 스튜디오로 버추어스에 합류했다. 미 서부 오리건 주 유진에 본사를 둔 파이프웍스는 약 200명의 전문가와 콘솔, PC 및 모바일 게임의 공동 개발에 대한 탁월한 경험과 노하우를 보유하고 있으며, 라이브 운영, 크로스 플레이 및 스트리밍 게임 분야의 혁신을 선도하고 있다.
1999년부터 파이프웍스는 Godzilla: Destroy All Monsters Melee를 시작으로 Terraria, Madden NFL, EA Sports College Football 및 Call of Duty 프랜차이즈 작업을 통해 후속편을 시작으로 125개 이상의 게임 개발에 참여했다. 또한, Xbox Game Studios, PlayStation Studios, Warner Bros. Games 등 주요 파트너와 함께 개발한 여러 AAA 타이틀을 보유하고 있다.
다양한 분야의 게임 전문 지식으로 유명한 파이프웍스의 대규모 개발 및 실시간 운영 관리 능력은 외부 게임 개발 분야의 글로벌 리더인 버추어스의 입지를 강화하고, 컨셉부터 제작, 출시 후 컨텐츠를 포함한 엔드-투-엔드 솔루션 제공 역량을 확대할 예정이다.
파이프웍스 린지 굽톤 (Lindsay Gupton) CEO는 "파이프웍스는 버추어스와 함께 진화와 성장의 흥미진진한 새 장을 열었고, 이는 업계에서 중요한 시기이자, 우리 스튜디오의 또 다른 '레벨 업' 순간"이라며 "우리는 버추어스와 함께 게임 협업 개발의 새로운 시대를 선도하여 파트너 스튜디오를 위해 더 건강하고 지속 가능한 결과를 촉진하고 게이머에게 더 나은 경험을 제공할 것이다. 응집력을 가지고, 우리는 북미와 기타 지역에서 부상하고 있는 외부 개발 시대를 선도하며, 업계의 가장 큰 과제를 해결하고 게임의 미래를 조성할 준비가 되어 있다."라고 포부를 밝혔다.
앱스트랙션: 경계를 뛰어넘는 공동 개발 전문성
2007년에 설립된 앱스트랙션 (Abstraction)은 Baldur's Gate 3, Dune: Awakening, Halo: The Master Chief Collection, Mass Effect: Legendary Edition을 포함, 200개 이상의 프로젝트 참여 경험을 갖춘 뛰어난 크리에이티브 공동 개발 스튜디오다. 90명 이상의 숙련된 업계 베테랑으로 구성된 종합적인 팀은 새로운 기술 및 게임 프로토타입 개발이라는 스튜디오의 창립 목적을 유지하면서, 가장 복잡한 기술 과제를 해결할 수 있는 고유한 솔루션 개발을 위한 협업에 뛰어난 역량을 갖추고 있다.
특히 팀의 엔지니어링 전문 지식은 고객에게 상업용 및 독점 엔진의 고급 엔지니어링 솔루션 제공에 집중하는 버추어스의 스튜디오 네트워크인 버추어스 랩스의 성장을 가속화할 예정이다.
앱스트랙션의 설립자이자 CEO인 랄프 에하스 Ralph Egas는 "버추어스와 첫 미팅에서 우리의 동일한 가치를 지향하는 것을 알게 되었으며, 버추어스가 각 스튜디오별로 고유한 방식으로 전문성을 발휘할 수 있도록 권한을 부여하고 우리의 독특한 가치, 비전 및 유산을 존중하는 것에 매우 큰 감명을 받았다"라며 "버추어스와 앱스트랙션의 파트너십은 놀라운 잠재력을 발휘하며, 우리가 그동안 다루지 않았던 분야에 대한 버추어스의 전문 지식을 통해 더 높은 목표 달성과 더 많은 성취를 지원하는 동시에 고객에 대한 우리의 강점을 더 강화하고 그들의 IP를 향상시킬 수 있게 되었다. 버추어스의 슬로건인 'We Make Games Better, Together'는 우리가 오랫동안 업계에서 옹호해온 협업 정신을 구현하고 있으며, 버추어스를 통해 그 비전은 현실이 되었다"라고 밝혔다.
Umanaïa: 기술 창의성을 통해 게임 가능성을 재정의
캐나다 몬트리올에 위치한 우마나이아 (Umanaïa)는 Assassin's Creed 및 For Honor와 같은 호평을 받은 타이틀에 참여한 베테랑이 2021년 설립했다. 우마나이아는 게임의 가능성을 재정의하기 위한 기술 혁신과 창의성의 결합을 통한 혁신에 매진하고 있다. 우마나이아는 GaaS(Games-as-a-Service)에 대한 팀 전원의 깊이 있는 전문성과 성공적인 출시 후 전략을 통해, 게이머들이 열광한 IP에 활기를 불어넣고, 깊은 공감을 끌어내는 새로운 경험을 선사하는데 주력하고 있다.
40명 이상의 수석 개발자로 구성된 팀을 보유한 우마나이아는 잠재적인 공동 개발 및 퍼블리싱 파트너 대상의 홍보를 위해 새로운 IP 생성을 장려하는 이니셔티브인 버추어스 오리지널 (Virtuos Originals)내에서 혁신을 주도할 예정이다. 팀은 현재 사전 제작 중인 타이틀 작업 중에 있다.
우마나이아의 야니스 말랏 (Yannis Mallat) 사장 겸 공동 창업자는 "우마나이아와 버추어스의 협력은 업계에서 중요한 시기에 이루어진 완벽한 파트너십으로, 우리는 버추어스가 진화하는 게임 환경에 의미 있는 영향을 줄 수 있는 독보적인 위치에 있다고 확신하며, 새로운 장을 시작하게 되어 기쁘다"라며 "게이머를 위한 독보적인 경험 제공에 대한 열정적인 지지자로서 우리는 창의성, 전문성, 기술 혁신을 함께 새로운 차원으로 결합하게 되어 매우 흥분된다"라고 소감을 전했다.
함께 더 나은 게임을 만들기 위한 과감한 도약
버추어스 인수 후, 세 스튜디오는 모두 독립적으로 운영될 예정이다. 이러한 전략적 인수는 전 세계 최고의 외부 게임 개발자로서의 버추어스의 목표를 지원하며, 게임 컨셉부터 출시까지 포괄적인 솔루션을 제공할 수 있는 능력을 강화할 예정이다.
지난해 버추어스는 써드 카인드 게임스 (Third Kind Games)로 영국 사업을 확장했으며, Beyond-FX를 통해 실시간 VFX 기능을 확보했다. 이러한 글로컬화된 분산 개발 모델로 전 세계 고객은 현지의 프로젝트 관리 서비스와 함께 전 세계에 포진된 전문가의 서비스를 받을 수 있다.
버추어스 질 랑고유 (Gilles Langourieux) CEO는 "기존 스튜디오와 함께 앱스트랙션, 파이프웍스, 우마나이아를 통합해 버추어스는 현지 서비스와 글로벌 네트워크를 결합해 전 세계 게임 개발 허브에서 효과적인 협업이 가능한 팀을 구성하여 창의적인 개발 역량을 크게 강화했다"라며 "버추어스의 고객은 더욱 유연하게 광범위하고 양질의 서비스에 접근할 수 있게 되었다. 버추어스는 새로운 스튜디오 팀이 보여준 신뢰에 깊이 감사하며, 더욱 지속 가능한 게임 개발 모델을 함께 개척해 나가기를 기대한다"라고 덧붙였다.
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