[흥미기획] MS의 베데스다 인수에 ‘폴아웃’ 팬덤 흥분한 이유

‘뉴 베가스 2’ 출시는 시리즈 팬들의 오랜 염원이다

방승언(톤톤) 2020-09-25 17:06:02

‘그럼 <폴아웃: 뉴 베가스> 후속작 나오는걸까? 아니면 리메이크라도?’

MS가 제니맥스와 베데스다를 품었다. 올해 게임계 가장 큰 뉴스 중 하나다. RPG 유저들의 가장 큰 관심사는 이거다. <폴아웃: 뉴 베가스>의 후속작. 각국 RPG 커뮤니티가 이런 대화로 요란스럽다.

RPG 팬덤, 특히 <폴아웃> 시리즈 팬은 <뉴 베가스> 후속작 탄생 가능성에 잔뜩 흥분하고 있다. ‘고전’으로 꼽히는 <폴아웃>이지만, 원작의 향기가 사라져버렸기 때문이다. 오리지널 <폴아웃> 팬덤이 <뉴 베가스> 후속작을 염원하는 사연을 들여다보자.

※ 관련기사
① MS의 베데스다 인수에 ‘폴아웃’ 팬덤 흥분한 이유 (현재 기사)
② MS와 ‘폴아웃’의 얽히고 설킨 역사, ‘뉴 베가스2’의 가능성

# 베데스다 인수와 <뉴 베가스>가 무슨 상관?

<폴아웃: 뉴 베가스>는 <폴아웃> 타이틀을 달고 나온 5번째 작품이다. <폴아웃 3> 후속작이자 정식 시리즈에서 떨어져 나온 ‘외전’이다. 인기가 많아 후속작에 대한 팬들의 기대가 컸다. 하지만 후속작은 개발되지 않았다. 판권이 문제였다.

<폴아웃> 판권은 2007년부터 베데스다에게 있었다. 외전 <뉴 베가스>는 베데스다 산하 스튜디오가 아닌 별도 개발사 ‘옵시디언 엔터테인먼트’가 외주 개발했다. 일반적인 외주 개발이 그렇듯, <뉴 베가스> 판권은 베데스다가 가진 것으로 보인다. 후속작 가능성을 묻는 팬들에 옵시디언은 “베데스다가 원치 않아서 불가능하다”고 답했다.

베데스다가 판권을 가지고 있다면 <뉴 베가스> 후속작을 직접 만들거나, 다른 기업에 맡길 수도 있다. 다만 리스크가 크다. 실패하면 두고두고 욕 먹을 상황이 된다.

팬들은 ‘옵시디언이 만든 후속작’을 원했다. <뉴 베가스>를 만들었고, <폴아웃> 1, 2편을 만든 ‘인터플레이’ 출신 개발자가 많아서다. 골수 팬 사이에 <뉴 베가스>가 인기를 끌었던 것도 ‘원조 느낌’이 풍긴다는 이유였다. 하지만 무슨 이유가 있었는지 베데스다는 <뉴 베가스> 후속작 개발을 옵시디언에 맡기지 않고, 여태 묵혔다.

그러던 중 2018년 옵시디언이 MS에 인수됐다. <뉴 베가스> 제작진은 10년 사이 많이 떠났지만 디렉터 조쉬 소여는 남아있다. 그리고 2년 뒤 베데스다마저 MS에 합류했다. 두 회사가 이번에는 한 지붕에서 동등한 입장으로 만난 셈이다. 적어도 이론적으로는 <뉴 베가스>의 ‘진정한 후속작’ 가능성이 부활했다.

# 왜 하필 <뉴 베가스>인가

좋은 작품의 후속작을 바라는 심리는 자연스럽다. 하지만 <뉴 베가스>의 경우는 조금 특이하다. ‘본가’ <폴아웃> 시리즈가 이후 두 편이나 출시됐기 때문이다. 그럼에도 골수 팬을 자처하는 유저 상당수가 10년 전에 나온 <뉴 베가스>를 콕 집어 후속작을 염원해왔다. 어째서일까?

인터플레이가 개발한 <폴아웃> 1편은 97년에 나온 ‘고전 게임’이다. 정통파 RPG의 기틀을 다졌다는 평가를 받는다. ▲치밀한 포스트아포칼립스 세계관 ▲밀도 높은 스토리 ▲위트 있는 대사 ▲다양한 캐릭터 육성법 ▲정교한 퀘스트 ▲개성있는 NPC 등을 구현했고 이는 후대 RPG의 교본이 됐다. 1년 뒤 출시된 <폴아웃 2>도 본질적인 게임성은 유사했다.

1, 2편 정체성이 이처럼 확고했기에 2007년 베데스다 소프트웍스가 <폴아웃> 프랜차이즈 판권을 샀을 때 팬덤의 의견은 갈렸다. 새 회사를 만나 시리즈 혁신이 찾아올 수 있다는 기대와, 게임이 변질될 수 있다는 우려가 엇갈렸다. 2008년 시리즈의 첫 3D 작품 <폴아웃 3>가 출시됐다.

다행히 완성도와 작품성을 모두 갖춘 수작이 나왔다. 대중적 흥행과 더불어 2008년 최다 GOTY 수상을 기록하는 등 업계 찬사도 이어졌다. 오픈월드 문법을 적용해 멸망한 세계를 누비는 탐험요소를 성공적으로 구현했다는 평을 받았다.

그런데 클래식 팬덤의 반응은 조금 달랐다. 퀘스트와 스토리 중심이던 ‘클래식 <폴아웃>’의 핵심 매력을 잃었다며 실망한 팬이 적지 않았다. 팬덤은 좋아하던 락밴드가 발랄한 팝송을 내놓았다는 반응이었다. 잘 쓴 노래인 것은 알겠는데, 아무리 들어도 취향에는 맞지 않았다.

팬들의 아쉬움을 달래준 작품이 2년 후 출시된 <뉴 베가스>다. <폴아웃> 1, 2편 개발자가 다수 포진한 옵시디언이 제작해 게임이 과거 스타일로 돌아갔다. 스토리가 복잡해졌고, 그 안에서 캐릭터의 특성과 선택이 중요하게 작용했다. 클래식 팬덤은 <폴아웃>의 진정한 적자라며 기뻐했다.

이후 작품인 <폴아웃 4>도 구작 팬들에게는 여전히 ‘잘 만든 팝송’ 이었다. 게다가 <폴아웃 76>은 평균에 못미치는 듯한 완성도 때문에 대다수 팬이 논외로 친다. 클래식 팬덤에서 <뉴 베가스>가 본편 시리즈보다 중요해진 데에는 이런 구구절절한 사정이 있다.

# <폴아웃>은 부활할 수 있을까?

<폴아웃> 프랜차이즈는 현재 크게 약화되어 있다. 마지막 트리플 A 작품 <폴아웃 76>이 거의 모든 게이머에게 외면당했기 때문이다. MS의 베데스다 인수 소식에 <엘더스크롤 6>를 기대하는 목소리는 많은 반면, <폴아웃> 넘버링 후속작을 얘기하는 사람은 전혀 없다는 사실은 시사하는 바가 있다. 왜 이렇게 됐을까?

<폴아웃 4>는 3편에 이어 2015년 최다 GOTY 수상작의 영예를 안았다. 약점으로 지적되던 애니메이션, 건플레이, 그래픽을 개선하고 정착지 건설 시스템으로 콘텐츠를 확보해 폭넓은 인기를 끌 수 있었다. 전투나 탐험의 재미는 시리즈 최고 수준이었다. IGN은 9.5점을 줬고, Ausgamer는 100점 만점을 줬다.

그러나 구작 팬들은 여전히 아쉬웠다. 스토리 위주의 RPG적 특색은 더욱 희미해졌다. 모든 대화에서 답변 선택지가 오직 네 가지로 한정된다거나, 메인 퀘스트의 스토리 설득력이 약하고 반복 퀘스트가 많다는 점 등이 ‘불호’의 원인이 됐다.

일부 아쉬움은 샀지만 대작으로 인정받은 <폴아웃 4>와 달리, <폴아웃 76>은 베데스다 최악의 실수로 꼽힌다. <폴아웃 76>은 스토리와 NPC를 배제하는 선택을 했다. 그러자 척박한 땅에서 자원을 모으고 몬스터를 죽이는 반복적 게임 경험이 강요됐다. 지루하고 플레이 동기가 약하다는 평가가 지배적이었다.