'모드'의 한계를 뛰어넘다.

하지만, 출시 후 수 달이 지난 후에야 문득 생각이 들어 플레이한 <폴아웃 런던>은 모더가 왜 차세대 업데이트로 출시가 무기한 연기됐을 때 그렇게 좌절했는지 곧바로 알 수 있을 정도의 퀄리티를 가지고 있었다. 이처럼 훌륭한 모드를 온갖 풍파를 견뎌 내며 완성하는 데 성공했는데, 출시가 코앞인 상황에서 그런 상황이 발생했으니 얼마나 안타까웠을까? 그만큼 <폴아웃 런던>은 뛰어나다.

위에 언급한 모드를 폄훼하려는 것은 아니지만, 몇몇 모드는 '2차 창작'라는 한계상 아쉬움을 노출하기도 했다. 가장 큰 것은 과다한 설정이다. 아무리 모드라도 가끔은 지나칠 때가 있었다. 으레 2차 창작이란 것은 원작사가 아니기에 공식 설정과의 괴리가 생기거나 '자극적인 소재'에만 집중해 개연성이나 핍진성이 떨어지는 모습을 보이는 경우가 많았다.그리고 이 설정들은 지극히 '영국적'이다. 레이더 대신 축구 유니폼을 입은 훌리건이나 '예전의 해군 문화'에 경도된 '잭 타르'라는 단체들이 적으로 등장하는 한편, 방사능으로 멸망한 세계 속에서도 '차 문화'는 절대 버리질 못하고 꾸역꾸역 만들어 마신다. 핵전쟁으로 멸망한 세계에서도 '영국군 근위대'는 여전하며, 전통을 중시해서인지 모두가 베테랑 구울로 이루어져 있다. 전화기 부스를 타고 진입하는 비밀 기지도 있다.

소설 '1984'로 유명한 '텔레스크린'이 게임 내에 등장하기도 한다. 영국의 그 유명한 '대영박물관'에 진입하면 칩입자를 막기 위한 로봇이 궁시렁대면서 계속해서 함정으로 플레이어를 죽이려 시도하는데, 그러면서도 그놈의 (강탈해 온) 유물에 대한 설명은 빼먹지 않는다. "폴아웃 세계관에서 영국은 어떻게 되었을까?"라는 의문에 <폴아웃 런던>은 정확히 답하고 있다. 영국의 문화를 담아내면서도, '무언가를 풍자'하는 성격이 짙은 <폴아웃>의 세계관과 절묘히 조합해 게임은 보여주고 있다.

가장 인상 깊었던 것은 영국의 하원 의장으로 유명했던 '존 버코'에 대한 묘사다. 모드의 출시 전 존 버코가 직접 게임의 성우로 참여해 적잖이 화제가 됐는데, 단순히 대사 몇 마디 읊고 끝날 줄 알았지만, 게임의 최후반부에 정말 <폴아웃>스럽게 등장한다. 밈으로 유명한 발언인 "정수우우욱!"(Orderrrr)도 뺴놓지 않고 말이다.이 모든 것들을 순전히 개인의 자발적 참여에 따라 이루어지는 '모드'를 통해 완성했다는 것은 정말로 흥미롭다. 단순히 대형 모드 하나 나왔다고 말하기엔 <폴아웃 런던>이 일구어낸 성취는 꽤 대단하다. 해외 게임 미디어에서 <폴아웃 런던>의 출시를 주목한 이유다.

스토리는 스포일러를 보지 않고 했다는 점이 올해 가장 만족스러웠을 만큼 즐거웠다. '모드 치고는 좋다' 수준이 아니다. 실제 상용 게임과 견줘도 부족하지 않을 정도로 좋았다. 실제로 <폴아웃 런던>의 메인 작가는 2021년 베데스다에 고용됐다.

누군가는 "맨날 보던 클리셰"라고 할 수 있지만, 스토리에서 가장 중요한 것은 반전과 클라이맥스로 가는 과정의 묘사다. 플롯은 어떻게 만들어도 호불호가 갈리기에, 결말까지의 흐름을 '게임'이라는 특성을 살려 어떻게 보여주냐가 관건인데 이 부분이 잘 만들어진 느낌이다. 

서로 다른 팩션을 플레이할 때의 차이도 상당히 흥미롭다. 가령 '카멜롯' 팩션은 나름 정의롭게 문제를 해결하려 시도하고 민주주의 도입을 위해 애쓴다. 기사도를 추구하는 만큼 정면 돌파를 선택할 때도 있지만, 런던의 복잡한 정치 문제 속에서 순진하게 대응하지만은 않는다.

반대로 엔젤을 선택하면 비밀리에 협박과 암살을 통해 문제를 해결하는 경우가 많고, 1회차 때 동고동락했던 카멜롯의 동료가 내 손에 허무하게 암살당할 때는 충격까지 느껴진다. <폴아웃 런던>은 상당히 등장인물에 자비가 없다. 주인공이 선택한 팩션에 따라 다른 팩션의 주요 등장인물이 결국 전쟁에서 패해 처절하게 죽기도 한다. 팩션마다 같은 스토리라도 전개에는 상당히 있어 회차를 돌리는 맛이 있다.클라이맥스의 연출도 상당히 훌륭하다. 런던 전투로 터져 나오는 마지막 카타르시스를 위한 빌드업도 좋고, 구태의연한 맥거핀을 남기지 않고 깔끔하게 엔딩을 낸다. 플레이어의 선택에 따라 바뀌는 엔딩 후일담도 빼놓지 않았다.

그러면서도 <폴아웃 런던>의 서사와 퀘스트는 시리즈의 주제를 정확히 캐치하고 있다. 전쟁, 전쟁은 결코 바뀌지 않는다는 것이다. 심심하면 비가 내리고 안개가 끼는 영국의 날씨 속에서 진행되는 탐험과 흥미로운 서브 퀘스트도 뺴놓을 수 없다. 일설에 따르면 <폴아웃 런던>의 맵은 <폴아웃 4>의 맵 오브젝트를 깔끔하게 밀어 버리고 그 위에 구축했다고 하는데, 그럼에도 런던의 재현도가 빼어나다. 실제로 기자는 플레이 중 특정한 지역을 못 찾아서 런던 구글맵을 보고 이동했는데, 실제로 비슷한 위치에 있는 경우도 있었다.

맵 디자인도 '여기는 영국'이라는 모습이 물씬 나타나며, 몇몇 던전은 <폴아웃 4> 본 게임과 비교해도 뒤지지 않을 만큼 흥미롭게 만들어져 있다. 몇몇 퀘스트는 나름 '보스전'스러운 연출을 보여 주기도 한다.

"이게 대륙의 운명을 건 세기의 전투임."투석기로 벽을 부수거나 하수구에 구멍을 뚫어 적 혹은 아군이 진입하고, 웅장한 음악과 함께 정말 <콜 오브 듀티>의 싱글플레이를 하는 것처럼 끝없이 몰려오는 적과 싸워야 한다. 렉도 심하고, 적이 너무나 많이 나오긴 하지만 어떤가? 이 부분은 모드의 '낭만'으로 충분히 용납할 수 있다.

전투 외에도 퀘스트마다 모딩 툴을 쥐어 짜며, 나름의 연출을 보여 주기 위해 모더가 몸을 비튼 부분이 많다. '컷신'같은 연출도 부분부분 시도된다. '대영 박물관' 같은 곳은 여러모로 정말 중요한 장소인 만큼, 상당히 공을 들여 탐험 콘텐츠를 만들었다는 인상이다.

그 외에도 게임의 여러 단에서 <폴아웃 모드>가 수많은 사람의 노력으로 만들어졌다는 점이 엿보인다. 가령 게임 내에 등장한 여러 무기는 <폴아웃 런던> 개발팀이 직접 만든 것이 아니고, 한 고퀄리티 총기 모더의 허가를 받아 게임 내에 집어넣은 것이다. 이처럼 모드라는 점을 활용해 자신들의 작업물 외에도, 타인의 작업물을 직접 허가받아 모드 내에 녹여낸 것이 많다. 오직 모드였기에 가능한 낭만이라 할 수 있다.

그러나 접근성 문제가 발목을 잡는다.

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기자도 <폴아웃 런던>의 첫 인상은 굉장히 별로였다. 로딩은 엄청나게 긴데, 게임 내에는 여러 지역을 이동해야 하는 소위 말해 '똥개 훈련'같은 퀘스트가 많았다. 게임 초반부에 많은 비중을 가진 돌연변이들인 '템즈포크'들은 말하는 것이 정말 답답하게 느리기에 불쾌감은 더욱 가중됐다. 

반대로 모드 개인 구축에 익숙한 사람에겐 <폴아웃 런던>은 천국이다. 기자도 모드를 통해 로딩 문제를 제대로 해결하면서 이 게임의 가진 잠재력이 폭발하는 듯한 느낌을 받았다. <폴아웃 런던>은 <폴아웃 4>를 위한 모드와의 호환성이 상당히 높다. 대부분의 <스카이림>가 호환되지 않았던 대형 스탠드얼론 모드 <엔데랄>과는 다르다. 게임 마지막에는 가장 최근에 나온 '듀얼 데저트 이글 모드'를 설치하고 마치 주윤발처럼 싸웠는데, 코트를 입고 쌍권총을 신나게 쏘다 보니 속이 상당히 시원했다. 모드에 등장하는 무기는 아니지만, 아무렴 어떤가? 

너무 칭찬만 늘어놓은 것 같으니, 리뷰를 마치기 전에 추가적인 단점도 조금 언급해 놓겠다.

대형 모드치고는 시스템적인 변화는 많지 않은 편이다. 퍽(Perk)은 <폴아웃 4>의 것들을 그대로 가져왔으며, <뉴 베가스>에만 존재했던 것들이 몇 가지 추가된 정도다. 오픈 월드의 구축과 세계관 묘사에 힘을 준 덕분인지 전투와 같은 부분에서는 그다지 차이가 없다.스토리나 설정을 풀어내는 것에 대한 문제도 있다. '런던'이라는 배경에 맞춘 여러 새로운 팩션과 설정들이 등장하는데, 게임 내에서 설명을 잘 안 해 주는 편이다. 특정 인물이 왜 그렇게 행동하는지, 어떤 것에서 영감을 받아 묘사된 것인지, 검색을 좀 해 봐야 이해가 되는 내용이 많다.

퀘스트의 구성에서도 몇몇 아쉬움이 있다. 메인 퀘스트의 초반 부분은 솔직히 말해 동선과 레벨 디자인이 별로라고 느껴지며, 몇몇 서브 퀘스트는 고전 RPG처럼 꼼꼼하게 탐험을 해야 퀘스트의 다음 부분으로 넘어갈 수 있는 경우가 있는데, '키 아이템'을 숨은 그림 찾기를 하듯이 악랄하게 숨겨 놓은 경우가 많다. 아예 오브젝트로 키 아이템을 가려 숨겨 놓은 경우까지 있다. 이 경우에는 그냥 영어로 공략을 검색하는 것이 속 편하다.사소한 단점도 있는데, 보통 베데스다 게임은 플레이어가 NPC를 스치듯이 지나가면 '어깨빵'을 한 것으로 인식한다. 그래서 짜증내는 대사를 말하고는 하는데, <폴아웃 런던>의 NPC들은 모두 입이 걸걸해 말 그대로 주인공에게 욕설을 내뱉는다. 그냥 NPC 앞만 지나가도 온갖 창의적인 욕설이 쏟아지는데 이걸 게임 내내 봐야 한다.

<폴아웃 런던>의 엔딩곡은 2차 세계대전 당시 영국인의 마음을 달래줬던 'We'll meet again'이다. 다시 웃으며 만날 수 있을 것이라는 가사를 들어 보면 시대상을 감안했을 때 참으로 적절한 노래 선정이자, 새로운 회차로 넘어갈 플레이어를 향한 의도된 메시지로 느껴진다. 베데스다 게임을 좋아하지만 아직 <폴아웃 런던>을 해 보지 않은 사람이 있다면, 지금도 늦지 않았다고 말하고 싶다.