[칼럼] 페이커는 답을 알고 있었다, 2023 롤드컵이 남긴 것

"배우고 성장하는 것이다. 계속해서 이런 모습을 보여드려 팬 분들이 행복해하시거나 영감을 얻어가실 수 있다면 그걸로 좋다"e스포츠를 보는 이유는 절대 복잡하지 않다. 재미있고, 영감을 느낄 수 있으니 보는 것이다. 기자는 학창 시절 야간 자습 중 몰래 핸드폰을 가져와 <LoL> 경기를 보다 엄청나게 혼난 기억이 많은데, 지금도 후회하지 않는다.

이번 롤드컵은 많은 점을 시사한 대화다. 2022년 롤드컵에서 보여준 너무나 좋은 서사로 인해 "내년 롤드컵에서 더 좋은 스토리가 써질 수 있을까?"라는 우려까지 있었지만, 흥행이나 스토리 면에서 2023 롤드컵은 지난 롤드컵을 상회화는 결과를 얻어냈다(절대 지난 DRX의 성과를 폄하하는 것이 아니다). 시청 지표는 기록을 한 번 더 경신했고, 결승전 당일에는 대한민국의 수많은 사람이 T1을 이야기할 정도의 파급력을 보였다. 10~20대는 T1이라는 이름 하나에 뭉쳤다고 과언이 아니다. 총선을 앞둔 정치권마저 '한 숟가락' 얻으려는 움직임을 보이기도 했다. e스포츠 업계에 곧 위기가 찾아올 수 있다는 두려움 속에서 이번 롤드컵은 다시 한 번 희망과 미래, e스포츠가 지향하는 가치를 보여줬다고 할 수 있다.

무엇이 사람들을 <LoL> e스포츠에 열광하게 하는가?페이커가 보여준 모습을 모두 칭찬하라면 기사를 하나 새로 써야 할 것이다. 한 예로 20대 중반만 넘어가도 프로게이머로써는 어렵다는 의견이 틀릴 수 있음을 스스로 증명했다. 그리고 인터뷰를 통해 자신이 이런 결과를 얻어낼 수 있었던 이유에는 "배움"과 "노력"이라고 여러 차례 말했다. 결승 소감 중 하나로 "상대 팀과 경기를 하며 배울 수 있었기에 감사하다"라고 했을 정도다. 끝없이 겸손한 자세로 배움과 노력을 이어간다면, 결국 좋은 결과는 찾아온다.

그 외에도 '챔피언 폭 이슈'와 같은 비판을 스스로의 실력으로 없애 버린 '구마유시' 이민형이나, 아직 경력이 길지 않음에도 수많은 '빅 게임' 속에서 강심장을 보여주며 끝내 파이널 MVP를 따낸 '제우스' 최우제, "실패에 좌절하지 않는 것"이 중요함을 증명한 '오너' 문현준, 2022년의 눈물을 2023년의 웃음으로 바뀌어 낸 '케리아' 류민석 모두가 수많은 사람들에게 영감을 줬다.8강 이후 T1이 수없이 깎아 낸 '바텀 중심의 주도권' 전략을 제대로 선보이자 지금까지 럼블, 자르반, 자야 위주로 구성되어 왔던 롤드컵의 메타는 급변했다. 다른 팀들은 T1의 전략을 따라하거나 대비하기 급급해졌다. 가장 자신들이 활약할 수 있는 판을 스스로 만들어 내자 T1을 막을 수 있는 팀은 아무도 없었다. 뽑을 챔피언도, 조합도 너무나 많았다. 이것이 구마유시가 말한 "우승을 따라가는 것이 아닌, 따라오도록 하는 것"인가 싶다.

<LoL> 총괄 '제레미 리'가 디스이즈게임과의 인터뷰에서 언급한 "일반 플레이어가 프로 선수의 경기를 보았을 때 동일하게 게임을 할 수 있어야 한다는 것"과 같은 목표 역시 이번 롤드컵에서 선보여졌다. 페이커가 경기를 역전시킨 '슈퍼 토스'를 보고 '아지르'를 플레이하기 위해 몰려든 플레이어로 인해 상점은 일시적으로 마비되기도 했다.<LoL> e스포츠는 이미 역사다. 그리고 이것은 쉽게 흉내 낼 수 없다.

다만, 'e스포츠의 겨울'에 대해서도 다시 한 번 생각해 볼 시기다.